El Tribunal Celestial, el gran salón.
El Venerable del Tribunal estaba sentado en lo alto del trono dorado, con el rostro tan sombrío como el cielo antes de una tormenta.
No liberaba presión alguna.
Aun así, el aire en todo el gran salón se había endurecido, hasta el punto de que incluso respirar costaba.
En medio del gran salón, más de una docena de cultivadores celestiales estaban de rodillas.
Tenían la ropa hecha jirones y el cuerpo cubierto de heridas.
Eran los mismos que habían escapado de vuelta desde Thunderpeak.
El Winter's Reach de Gwendolyn los había atrapado por menos de una hora antes de que los cristales de hielo se hicieran añicos.
Pero Jared y Gwendolyn ya se habían marchado.
Lo único que podían hacer era regresar al Tribunal arrastrando los pies, humillados.
"¿Magnus Storme... está muerto?"
La voz del Venerable del Tribunal era serena, serena de un modo que se metía bajo la piel.
El cultivador Verdadero Inmortal de cuarto grado que estaba arrodillado al frente tembló de pies a cabeza, con la frente pegada al suelo, sin atreverse a alzar la cabeza.
"S-sí, Maestro de Salón. Ese Jared... lo mató de un solo golpe".
El gran salón quedó en un silencio sepulcral.
Magnus Storme era un Verdadero Inmortal del Reino Nivel Siete, el Maestro de Salón Adjunto del Tribunal.
Durante cinco mil años, había campado a sus anchas por el Decimoquinto Firmamento, y nadie se había atrevido jamás a desafiarlo.
Ahora estaba muerto.
Un cultivador humano en el Reino de Alto Inmortal de Máximo Nivel, Nivel Ocho, lo había derribado de un solo golpe.
El Venerable del Tribunal no dijo nada durante un largo rato.
Luego sonrió.
Fue apenas una curvatura, tan leve que casi parecía no existir.
Pero a todos los hombres arrodillados en el gran salón los atravesó el mismo escalofrío: un frío glacial que trepó desde las plantas de los pies hasta la coronilla.
"Jared", dijo, sin variar el tono. "Y Malachy Vane".
Se puso de pie y bajó del trono negro.
Su túnica dorada rozó el suelo con un siseo suave y áspero.
Se detuvo frente a la docena de cultivadores y bajó la mirada hacia ellos.
"¿Lo vieron matar a Magnus Storme y ninguno de ustedes lo detuvo?"
"¡Maestro de Salón, sí lo hicimos! Nos lanzamos contra él, pero Jared tenía una cómplice, la mujer de blanco. Nos atrapó a todos con un arte de hielo y noso—"
El cultivador no alcanzó a terminar.
El Venerable del Tribunal alzó una mano e hizo un gesto mínimo.
El cuerpo del hombre se desplomó, como si lo hubieran triturado dentro del puño de un gigante invisible.
Al instante siguiente, estalló en una nube de sangre.
La bruma se expandió en el aire y cayó como lluvia sobre los cultivadores de al lado, tiñéndolos de rojo.
Nadie se atrevió a moverse.
Nadie se atrevió a hacer el menor ruido.
"Magnus Storme está muerto, y ustedes siguen vivos".

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