Las calles del pueblo no eran anchas.
A ambos lados, los comercios vendían toda clase de herramientas de hierro y hierbas medicinales.
No había mucha gente en el camino.
La mayoría eran gente común, vestida con ropas toscas. Entre ellos se mezclaban algunos cultivadores errantes, pero su cultivación no era gran cosa; como mucho, habían llegado al Reino de Verdadero Inmortal, Nivel Dos.
Miraban a Jared y a los demás con recelo.
En un lugar tan desolado, cualquier forastero llamaba la atención.
Jared se acercó a una anciana que vendía verduras y juntó las manos a modo de saludo. "Señora, somos cultivadores errantes de paso. Queríamos encontrar un lugar para descansar. ¿Habrá una posada en el pueblo?"
La anciana lo miró y luego pasó la vista por encima de él, hacia Gwendolyn y Lidia, y negó con la cabeza.
"No. Este pueblo es pequeño. No recibimos a gente de fuera".
Lo dijo con frialdad, con una distancia que cerraba la puerta antes de que nadie pudiera acercarse.
A Jared no le importó. Le dio las gracias otra vez y se dio la vuelta para irse.
Después de eso, preguntaron a varias personas más. Todas las respuestas fueron las mismas: no hay posada, aquí no aceptamos forasteros, váyanse.
Todas las miradas traían el mismo recelo. Y, debajo de eso, incluso un rastro de miedo.
Jared se detuvo y miró a Gwendolyn. "Saben lo de su linaje".
Gwendolyn asintió apenas.
El color se le había ido del rostro. No por cansancio, sino porque podía sentir que cada una de esas personas llevaba el Linaje del Dios de Hielo.
Era tenue. Estaba enterrado muy hondo. Pero estaba ahí.
Eran descendientes de la Rama de la Deidad de Escarcha, y no se atrevían a admitirlo.
"¿Por qué?" La voz de Gwendolyn salió tan baja que casi parecía que se lo preguntaba a Jared… y casi que se lo preguntaba a sí misma.
Jared no dijo nada.
Se giró y miró hacia el extremo de la calle.
Un grupo de personas venía en su dirección.
Al frente iba un anciano de cabello canoso. Tenía un cuerpo robusto y un rostro con autoridad propia.
Su cultivación había alcanzado el Reino de Verdadero Inmortal, Nivel Cuatro. En ese pueblo, eso lo ponía en la cima.
Detrás venían más de veinte habitantes armados, hombres y mujeres, jóvenes y viejos. Cada rostro estaba tenso, lleno de vigilancia y hostilidad.
Se acercaron y rodearon a los cinco.
"¿Quiénes son? ¿Qué están haciendo en Snowfall Hollow?" La voz del anciano se extendió grave, como un trueno invernal amortiguado.
Jared juntó los puños en señal de saludo. "Me llamo Jared. Solo estoy de paso por su pueblo y quisiera pedirles un lugar donde pasar la noche".
Las pupilas del anciano se estrecharon, apenas un poco.
Jared.
No había manera de que no hubiera oído ese nombre.
La Simabrisma, Thunderpeak, el Abismo del Alma… desde hacía días, ese nombre se venía esparciendo por todo el Decimoquinto Firmamento.
Pero no bajó la guardia.
Si acaso, la subió un nivel más.
"Snowfall Hollow no recibe forasteros. Váyanse".
En su tono no había el menor resquicio para discutir.
Colden dio un paso al frente y juntó los puños. "Reeve, soy Colden de Frostwind Hollow. Esta es Gwendolyn, la Señora del Palacio de la Rama de la Deidad de Escarcha. No somos mala gente. Solo queremos…"
"¡Cállate!"
El anciano lo cortó, con un destello afilado en los ojos. "¿Qué Rama de la Deidad de Escarcha? No sé de qué estás hablando. En Snowfall Hollow no hay gente de la Rama de la Deidad de Escarcha. Si no se van ahora, luego no nos culpen por lo que pase".
Detrás de él, los habitantes apretaron con más fuerza sus armas. Alguien murmuró, apoyándolo, entre dientes. "¡Eso! ¡Lárguense! ¡Fuera de aquí!"
"¡La gente que buscan no está aquí!"
"¡Váyanse!"
Jared no dijo nada.
Su mirada recorrió cada rostro: el viejo reeve, los habitantes, y las mujeres y los niños escondidos en las esquinas, asomándose.
Cada uno llevaba el aura del Linaje del Dios de Hielo.
Algunas eran tenues. Otras corrían profundas.
Y ninguno estaba dispuesto a admitirlo.

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