El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 77

—¿Y Cedric? —preguntó Elowen, con un asomo de decepción asomándole—. No se quedará en casa, ¿verdad?

La sonrisa de Mira se volvió un tanto pícara.

—Me aseguré de preguntar. Lady Daphne está con ese estricto ayuno para «adelgazar». Su padre teme que pueda desmayarse o algo así durante la salida, así que le ha pedido a lord Cedric que los acompañe.

Elowen dejó escapar un suspiro de alivio.

—Bien. Eso está bien.

Solo entonces Mira expresó su curiosidad.

—Su Excelencia, ¿por qué lo preguntó? ¿Acaso ya sabía que irían?

Elowen mantuvo una sonrisa serena.

—¿Cómo iba a conocer el futuro? Es precisamente porque no lo sabía que te pedí que lo averiguaras.

Mira seguía sintiendo que algo era extraño, pero no lograba precisarlo. Parpadeó y decidió no insistir.

En otra parte de la mansión, la noticia de las indagaciones de Mira sobre los Garrett llegó a Cassian en su estudio.

—Parece inusualmente interesada en los asuntos de los Garrett —comentó, desconcertado.

Sumado a su extraña reacción ante la mención del lago Miren de antes, una vaga sensación de desasosiego se apoderó de él. Bran, de pie cerca, ofreció una teoría.

—Bueno, los Garrett prácticamente vivieron del favor de los Hale durante años. Lady Daphne y la duquesa crecieron juntas. ¿Quizá simplemente piensan parecido?

Cassian ni siquiera lo miró, sumido en sus pensamientos. Tras un largo rato, se frotó las sienes.

—Olvídalo.

Su deber era sencillo: proteger a Elowen, cuidar de Elowen. Si los Garrett se mantenían al margen, bien. Si se atrevían a salirse de la raya —aunque fuera solo una palabra insultante que disgustara a Elowen—, Cassian tenía mil maneras de hacerle la vida miserable a toda su familia.

...

El día del acto conmemorativo, Elowen se vistió con un atuendo sencillo y discreto. Cassian sonrió con dulzura.

—No hace falta que lleves colores tan apagados. A mi tío no le importaría.

La expresión de Elowen fue sincera.

—Pero usted dijo que muchos otros soldados caídos descansan en esa ladera. Vestir con modestia es una señal de respeto hacia su tío y hacia ellos. —Luego preguntó, con un dejo de vacilación—: ¿Cree que este color no me favorece?

Alaric había comentado a menudo que le sentaban mejor los tonos oscuros, que los colores claros la hacían parecer «rellenita». Elowen nunca se había considerado rellenita, pero oírlo una y otra vez le había mermado la confianza. Cassian no titubeó.

—Estás encantadora.

Elowen lo miró.

—Eres hermosa. Estás encantadora con cualquier cosa —añadió.

Un leve rubor le coloreó las mejillas a Elowen. ¿A quién no le gustaba que lo halagaran? Le ofreció una sonrisa sincera y suave.

—Gracias.

Elowen suspiró con suavidad. En tales situaciones, era difícil repartir culpas.

—Tú también eras más vivaz de niña —dijo Cassian de pronto.

Elowen alzó la vista, encontrándose con su mirada profunda y pensativa. Ladeó despacio la cabeza.

—¿Me viste de pequeña?

—Sí. Un par de veces. —Hizo una pausa—. ¿No lo recuerdas?

Elowen sintió una punzada de vergüenza.

—No.

Cassian la estudió en silencio.

—¿Será porque tus ojos y tu corazón siempre estuvieron llenos del príncipe heredero?

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera retenerlas, y al instante se arrepintió. Temió haberla herido o, peor aún, haber despertado algo que ella creía enterrado. Pero Elowen no acusó el golpe. Solo preguntó, con curiosidad genuina:

—¿De qué momento hablas? ¿Qué edad tenía yo?

—Diez, doce años. Quizá trece.

Una época en que su padre, sus hermanos, sus tíos aún vivían. La expresión de Elowen se volvió lejana, como si el recuerdo la reclamara desde adentro.

—A esa edad, mis ojos y mi corazón no tenían cabida para el príncipe heredero. Los tenía llenos de los desiertos del norte y de los sauces del sur. En la mansión Hale comía los dulces y los pastelillos que preparaba mi tía. Cabalgaba hasta el picadero del oeste con mi hermano para practicar tiro con arco. A veces viajaba con mi madre a la finca de mi abuelo: cazábamos en los montes, pescábamos en los arroyos, nos sumergíamos en las aguas termales. —Hizo una pausa breve—. Había demasiadas cosas hermosas con que llenar el corazón.