El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 78

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Por un momento, Cassian se quedó desconcertado. Casi lo había olvidado: la Elowen de sus primeros años de adolescencia había sido la muchacha más radiante, luminosa y feliz de toda Vanelle. Con tantas maravillas colmando su mundo, Alaric ni siquiera figuraba en su corazón. Y, a decir verdad, tampoco él, Cassian. Con razón no lo recordaba.

—Lo siento, mi señor —dijo Elowen con sinceridad.

—No hay necesidad de disculparse. —Hizo una pausa y luego añadió, con una leve sonrisa rozándole los labios—: Pero, si te empeñas en compensarlo, asegúrate de disfrutar del paseo en bote de hoy.

Elowen soltó una risa suave y sincera. Al hacerlo, se dio cuenta de que hacía mucho que no se sentía tan ligera y despreocupada.

«Si Cassian no tuviera a alguien más en el corazón, pasar la vida como su duquesa, apacible y a gusto, no sería para nada un mal destino.»

Pero en este mundo no existía el «si».

Durante el resto del trayecto, Cassian le habló de Aldric. Elowen ya lo conocía, por supuesto; su padre y sus hermanos habían sido hombres de armas, y en aquel círculo todos se conocían. Aldric había sido célebre por su buen corazón y su honor, ferozmente leal a sus camaradas. Solía decir que, si caía en batalla, deseaba ser enterrado junto a sus compañeros soldados, para que no estuvieran solos. El único arrepentimiento de su vida, se decía, había sido su matrimonio con Marwen. Lo habían concertado sus padres, desprovisto de afecto. Por aquel entonces, la madre de Cassian, Selene, acababa de entrar al palacio como una concubina sin renombre, y Aldric no ostentaba alto rango. Marwen jamás se lo dejó olvidar, quejándose y menospreciándolo sin cesar.

Elowen estaba desconcertada.

—Pero más tarde Su Majestad dio a luz al actual rey. Tener un hijo real debió de elevar la posición de la familia Ashcroft.

—En teoría, sí —concedió Cassian—. Pero por aquel entonces, el palacio estaba lleno de niños, muchos príncipes entre ellos. Theodric fue un parto difícil, enfermizo de niño, y nunca un favorito del difunto rey.

—Ah, ya veo. —Elowen asintió.

—Así que Marwen siguió despreciando a mi tío. Theodric lo sabía; lo presenció de primera mano —dijo Cassian, con la voz enfriándose—. Una vez me contó que, de niño, oyó a Marwen susurrarle a su doncella durante una visita al palacio. Dijo que él parecía un «renacuajo enfermizo» que nunca llegaría a nada, y se preguntaba por qué mi madre se molestaba en arriesgar la vida por semejante hijo.

La última pieza del rompecabezas encajó en su sitio para Elowen.

—Conque es por eso. El general Ashcroft era su tío, y tío del rey. Pero Marwen nunca parece aprovechar esa conexión. Es porque ya lo ofendió.

—Exacto. —La mirada de Cassian se oscureció—. Yo tampoco le tuve nunca aprecio. Pero mi tío murió por mí, dejando atrás a tres hijos. No fui capaz de abandonarlos.

—No pasa nada —dijo Elowen con dulzura—. Vivian está casada. Una vez que Sylvia esté establecida y le encontremos una esposa adecuada a Lucien, él podrá fundar su propia casa. Como madre suya, Marwen debería vivir con él; de lo contrario sería escandaloso. Si de veras tiene el descaro de empeñarse en quedarse en la mansión, podemos dejarle conservar el Salón de las Rosas. No es más que un poco de dinero cada mes. La mansión es enorme; no tendremos que verla a menudo.

Cassian escuchó, con la mirada posada en ella. Una suave calidez se le esparció por el pecho. Permaneció en silencio. Elowen se cohibió bajo su mirada.