El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 92

—¡Esto no son disparates! —gritó Elara, con las lágrimas corriéndole por el rostro—. ¡Lo amo! ¡No tendré a nadie más que a Cassian!

La compostura de Rowena se desmoronó aún más. Le lanzó a Elowen una mirada mortificada antes de aferrar la muñeca de Elara y levantarla del suelo de un tirón.

—¡Basta! Nos vamos. ¡No nos deshonrarás más aquí!

Elara se resistió con fuerza desesperada.

—¡No! ¡No me iré! ¡Tengo que verlo!

—¡Basta! —La voz de Rowena fue cortante, un chasquido de autoridad materna—. ¡Aquí no hay ningún «él» para ti! ¡Solo Su Excelencia, el duque de Duskmoor! Si sigues con este comportamiento impropio, ¡mañana mismo te casaré con el primer partido decente que encuentre! ¡Quizá eso te cure por fin de esta locura!

—¡No me casaré con nadie más! —La voz de Elara se alzó hasta casi un chillido, histérica—. ¡Si no me dejas tener a Cassian, prefiero morir!

La palabra «morir» quedó suspendida en el aire, densa y peligrosa. Elowen se puso de pie de inmediato.

—Señora Wrenner, señorita Wrenner, por favor, cálmense...

Les dirigió una rápida mirada cargada de intención a Mira y a Cora, indicándoles que estuvieran listas.

«No la dejen hacer ninguna imprudencia.»

En ese momento, el sonido de unas ruedas rodando sobre las losas llegó desde fuera de la puerta. Elowen alzó la vista y vio a Cassian en el umbral. Vestido de un gris carbón, su expresión era indescifrable, fría.

—¡Cassian!

Elara también lo vio. Con un arranque de energía frenética, liberó la muñeca del agarre de su madre y avanzó dando tumbos hacia él.

—Cassian, no puedo con ellas en la discusión... No me dejan casarme contigo, pero yo...

—Lo he oído —la voz de Cassian cortó el aire de la habitación, serena y mesurada.

Elara se detuvo, sorbiendo por la nariz. Al verlo, el corazón se le serenó de inmediato.

«Ha venido a defenderme.»

Las siguientes palabras de Cassian hicieron añicos esa esperanza por completo.

—Elara, no me casaré contigo.

Elara dio una sacudida como si la hubieran golpeado, con los ojos muy abiertos de aturdida incredulidad y nuevas lágrimas agolpándose. El rostro de Cassian no mostró lástima, ni un ápice de ablandamiento.

—No sé qué habré hecho o dicho alguna vez para darte semejante impresión equivocada. Mi apoyo a ti y a tu madre siempre ha sido, y siempre será, porque tu padre sirvió como mi lugarteniente y ahora padece solo en Nordia. No siento nada por ti. Nunca lo he sentido.

—No... no puede ser... —Elara se lo quedó mirando, con la mirada desesperada, escrutadora—. ¿Cómo puedes no quererme? Asignaste a tus propios guardias a protegerme...

—Los nordios buscan ganarse a tu padre —declaró Cassian sin más—. Tú y tu madre eran blancos. Los guardias eran una necesidad.

—Pero... nunca te casaste. Todos estos años... Solo tienes una duquesa ahora porque el rey lo dispuso —logró articular Elara entre sollozos—. Me esperabas a mí, ¿verdad? ¿Todo este tiempo me esperaste?

La expresión de Cassian permaneció impasible.

La respuesta de Cassian fue serena, deliberada y desprovista de toda vacilación. Una admisión simple y devastadora. Un rugido le llenó los oídos a Elowen, como si algo hubiera estallado con violencia dentro de su cráneo.

«Cassian... ¿me ama?»

Elara soltó una risa quebrada e incrédula.

—Cassian, con tal de rechazarme, llegarías al extremo de inventar semejante cuento... Si la duquesa de veras te tuviera el corazón, ¿por qué no pediste su mano en la mansión Hale? Todos saben que el matrimonio fue un decreto del rey, que ella estaba destinada al príncipe heredero...

—No pedí su mano formalmente solo porque no tuve tiempo.

La interrupción de Cassian fue tajante, su actitud ahora distante.

—Elara, esto termina ahora. Por el bien de tu padre, mi protección a ti y a tu madre se mantiene. Pero no volveré a verte a solas. No has de venir a la mansión Duskmoor. Daré la orden; no se te dará entrada.

Toda la fuerza abandonó el cuerpo de Elara. Se desplomó al suelo, una marioneta con los hilos cortados, del todo destrozada. Cassian se volvió hacia Rowena.

—Señora Wrenner, todavía puede acudir a la mansión si tiene necesidad. Pero no vuelva a traer a Elara.

Rowena, con el rostro también surcado de lágrimas, asintió con docilidad.

—Lo entiendo. Gracias, Su Excelencia.

Lo entendía a la perfección. Después del espantoso comportamiento de Elara ese día, el que Cassian aún le ofreciera su protección era un acto de profunda generosidad. Respiró hondo, se inclinó y levantó del suelo a su hija llorosa. Su voz fue baja, firme y cargada de un tono inapelable.

—Nos vamos.