No es que la servidumbre estuviera haciéndose la desentendida; el problema era que últimamente Nicolás Loredo parecía otro. Pasaba las noches tomando hasta tarde y, en las mañanas, cuando iban a despertarlo, explotaba de mal humor.
Por la insistencia de Penélope, no les quedó de otra que armarse de valor y subir a llamar a Nicolás.
Como era de esperarse, recibieron una buena regañada de su parte.
Al final, fue la propia Penélope quien subió y consiguió que Nicolás bajara.
Noelia ya estaba en la mitad del embarazo; si se retrasaban para desayunar, el hambre la ponía mal.
Justo cuando estaba por tomar un pedazo de huevo frito, Penélope la fulminó con la mirada.
—¿Ya vas a comer antes de que tu esposo llegue a la mesa?
Noelia soltó rápidamente los cubiertos, forzando una sonrisa y tratando de justificarse:
—Madre, es que tengo demasiada hambre, no volverá a pasar.
Penélope le respondió con una expresión que apenas aprobaba su disculpa.
Cuando por fin Samuel bajó, Noelia ya tenía un hambre de aquellas, y se notaba que comía con algo de desesperación.
Samuel se sentó, visiblemente molesto. A diferencia de otras veces, no ocupó el asiento junto a Noelia, sino que se sentó dos lugares más allá.
Por alguna razón, ahora al mirar a Noelia, solo sentía fastidio.
Antes, ella nunca comía así. Siempre era tan correcta, tan recatada. Ahora, de pronto, parecía salida de un lugar donde la comida escaseaba.
¡Comía como si no hubiera mañana!
Noelia ni se dio cuenta del gesto de desagrado de Samuel; después de saciar su hambre, se limpió la boca y, con la mirada brillante y un aire tímido, se volvió hacia Samuel.
—Nicolás, hoy es mi cumpleaños, ¿me acompañas durante el día?
Había hecho que una amiga le consiguiera algo especial para avivar el romance entre ambos. Su plan era usarlo la noche anterior, pero Samuel llegó demasiado tarde, y esos trucos no eran tan fáciles de conseguir; no quería desperdiciarlo.
—Noeli, he estado muy ocupado con el trabajo estos días, por eso no te he puesto atención. No te lo tomes a mal, y el hecho de que salga todas las noches es por temas laborales.
Noelia, conquistada por sus palabras, sonrió y se acercó a Samuel. Se acomodó a su lado, apoyándose en él y abrazándolo con su pancita.
—Lo sé, siempre te esfuerzas mucho por el trabajo. Yo trataré de no darte problemas, ¿ves que sí sé comportarme?
Sin embargo, su actitud era tan forzada que hasta Penélope se sintió incómoda. Decidió cambiar de tema.
—Por cierto, ¿por qué la boda del hijo de la familia Olmo es tan discreta esta vez?
Samuel se encogió de hombros.
—Mientras más dinero tienen, menos alardean. No como el nuevo esposo de Marisa, que hizo una fiesta tan exagerada que parecía querer presumir como si fuera un nuevo rico.
Al recordar la montaña de regalos que la familia Páez había acumulado para el matrimonio de Marisa, Samuel seguía pensando que ese hombre solo apostaba a que Marisa nunca había visto nada de valor. Por eso, le llevó un montón de cosas falsas para impresionarla.

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