El Regreso de la Heredera Coronada romance Capítulo 181

En la sala principal de la casa de la abuela Alzira, se había congregado una multitud numerosa.

Una cama de madera se ubicaba en el centro, sobre la cual yacía la abuela Alzira, aquella mujer que había brindado a Ángeles calor y cuidado maternal. Descansaba con los ojos cerrados, su semblante mostrando una expresión de absoluta serenidad.

Un torrente de recuerdos fragmentados inundaba su mente: —Toma esto para pagar tu matrícula, niña. Una estudiante tan brillante no merece decepciones.

O aquella ocasión en que, encontrándola hambrienta mientras lavaba ropa, sacó un sándwich caliente y un frasco de leche de su bolso, susurrándole: —Come rápido. En silencio, que Braulio y los demás no se enteren.

Esa mirada compasiva y el profundo suspiro al decir: —Pobrecilla...

O la forma en que le acariciaba la cabeza con una sonrisa cálida, proclamando orgullosa: —¡Nuestra Ángeles es la mejor niña del mundo entero!

Y apenas el día anterior, la había estado animando para pescar pequeños peces del río. Con su característico entusiasmo, le había dicho: —Mi pequeña golosa, espera. La abuela te va a freír unos pececitos crujientes.

La garganta de Ángeles se comprimía como si un nudo de algodón la estrangulara. Una brisa suave rozaba su rostro con un aire gélido.

En la cocina permanecía una canasta repleta de pequeños peces del río, ya lavados, listos para freírse, pero que jamás llegarían a la sartén.

Qué tristeza. Nunca los probaría.

Ángeles se aproximó lentamente a la cama y contempló el rostro de la abuela Alzira. Los habitantes del pueblo ya habían preparado todo; le habían cambiado la ropa y peinado el cabello. Ahora parecía simplemente dormida.

Giró la cabeza para mirar al tío Baldomero, de pie a un lado.

El tío Baldomero exhaló y manifestó: —Ángeles, no te culpes. Esto no guarda relación contigo. Mantuvimos tu desaparición en secreto. Tu abuela Alzira no llegó a saberlo; solo le comentamos que Zenón andaba merodeando, como siempre, y que todos lo buscábamos.

Ángeles asintió lentamente. Aunque las palabras tenían sentido, las lágrimas seguían cayendo sin que pudiera controlarlas.

Los arreglos del funeral de la abuela Alzira estuvieron a cargo de los habitantes del pueblo y del tío Baldomero. Sus hijos habían fallecido hacía mucho tiempo, y su único pariente cercano era Baldomero, su sobrino nieto.

Los habitantes del pueblo, siempre bondadosos y solidarios, organizaron la vigilia y todo lo demás de manera ordenada. El tío Baldomero, que ya pasaba de los cincuenta, tenía una perspectiva más serena de estas situaciones. Pero al ver el rostro pálido de Ángeles, le pidió a su esposa que la llevara a descansar a su casa.

—Ángeles, aquí hay mucho ruido. Ve con tu tía a mi casa y descansa bien. Necesitas dormir, ¿de acuerdo?

Ángeles salió siguiendo a la mujer. Al cruzar el patio, un pequeño cachorro blanco corrió hacia ella y comenzó a girar alrededor de sus pies, lloriqueando sin cesar.

—¿Bella?