Estela le lanzó una mirada a su hija.
—Ya basta, contrólate. No olvides a lo que vinimos hoy.
Zoe, que hasta hace un momento estaba inquieta, de inmediato se serenó. No había venido para pelear con Carolina. Había cosas más importantes en juego.
—¿Supiste? Dicen que el señor Mauro viene al rato.
—¿El mismísimo Mauro Loza? ¿Ya regresó al país?
—Así es. Mauro ya dejó en paz los negocios de la familia Loza en el extranjero, todo quedó bajo control, así que tenía que volver.
Todos sabían lo mismo: el verdadero jefe de la familia Loza era ese hombre misterioso y discreto, Mauro.
—Dicen que sigue soltero, ¿no? Ahora que regresó, seguro las chicas de alta sociedad de Ciudad del Confluente van a empezar a mover cielo y tierra.
...
—Carito, siéntate junto a Alexis. Este chamaco ni sus luces, claro que tu esposa debe estar en la mesa principal.
Raúl Loza y Petra intercambiaron una sonrisa.
—Eso es, Carito, tu suegra ya sueña con que te cases pronto —añadió Petra, con tono cálido.
—Marisol, llevas cinco años fuera, seguro ya no lo recuerdas. Ella es tu cuñada, Carolina, la hija mayor de la familia Sanabria. Ustedes se conocieron antes, ¿no? —dijo Petra, con voz amable.
La sonrisa de Marisol se congeló unos segundos.
—Sí... claro. Carolina fue mi compañera en la prepa.
Alexis, notando la incomodidad de Marisol, le puso unos camarones pelados en su plato.
—Marisol, come camarones, sé que te encantan.
Benjamín entornó los ojos, molesto, aunque no lo suficiente como para armar un escándalo delante de toda la familia.
—Carito, dile a Alexis que también te pele uno, ¿no?
Alexis ya tenía otro camarón listo. Tomó el tenedor y justo cuando iba a ponerlo en el plato de Carolina, ella habló, su voz tan distante como el filo de un cuchillo:
—No hace falta, abuelo. Soy alérgica a los mariscos, no como camarones.
Miró a Alexis con una expresión imposible de leer, y añadió, con doble sentido:
—Gracias, mejor que ese camarón se lo quede Marisol.
Soltó una risa nerviosa. Pero cuando cruzó la mirada con Carolina, que lo miraba de modo cortante, sintió cómo le hervía la sangre por dentro.
Se inclinó hacia ella y murmuró, molesto:
—¿Por qué te ríes?
Carolina tomó un trozo de pescado y se lo llevó a la boca.
—Nada. Es que me hace gracia verte así.
De repente, una voz profunda y con un timbre inconfundible sonó sobre sus cabezas.
—¿Qué hay de gracioso? A ver, cuéntanos para que todos nos riamos.
El corazón de Carolina dio un vuelco. El hombre entró en escena, su figura alta y elegante captando la atención de todos.
Vestía un traje gris oscuro, camisa negra abotonada hasta arriba. Sus ojos, intensos y afilados, mantenían una expresión tan serena que nadie podía adivinar lo que pensaba.
—Papá, disculpa la tardanza.
Era él. Mauro Loza, el verdadero dueño de la mesa, acababa de llegar.

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