— Se eu deixar você pular mais algumas vezes, esse pé bom também vai acabar torcendo. Daqui a pouco nem bengala vai resolver, é cadeira de rodas direto!
Juliana ficou tão irritada com ele que lhe deu um soco, embora sem muita força.
— Nereu! Já falei quantas vezes! Para de me pegar no colo assim!
Ela realmente detestava esse tipo de contato físico íntimo e queria, propositalmente, manter distância dele.
A voz fria de Nereu se impôs:
— Juliana, se não fosse porque você se machucou e já perdeu meu filho, você acha mesmo que eu teria deixado você ficar aqui se recuperando?
Ele fez uma pausa e completou:
— Não alimente esperanças erradas. Você sabe muito bem qual é a nossa relação.
Ele fez questão de lembrá-la: a relação dos dois, já marcada por um acordo de divórcio assinado.
Ao ouvir isso, Juliana também se irritou por dentro.
— Nereu, me larga agora mesmo e peça para me levarem de volta ao meu apartamento. Não preciso da proteção do senhor Guimarães, não tenho como pagar essa "taxa de proteção".
Nereu fez menção de jogá-la fora dos braços e, assustada, ela instintivamente agarrou seu pescoço.
— Cala a boca, pare de reclamar, senão na próxima vez eu jogo mesmo!
Ele acrescentou, e Juliana o xingou mentalmente cem vezes.
Ele a carregou e desceu as escadas com passos firmes.
No restaurante do andar de baixo, a longa mesa já estava coberta de pratos refinados.
Tinha peixe assado ao molho de limão, legumes cozidos, frango com cogumelos, sopa de costela com mandioca... Tudo muito leve e balanceado, claramente preparado especialmente para atender ao estado de saúde dela.
O mordomo permanecia em silêncio ao lado.
Nereu cuidadosamente colocou Juliana em uma cadeira próxima à mesa e começou a comer.
Ao ver que ela não se mexia, sua voz fria soou novamente:
— Você também machucou a mão direita? Ou quer que eu te alimente?
— Não, não precisa! — Juliana rapidamente pegou os talheres.
Porém, ela não tinha apetite algum, apenas mexia na comida com os talheres.
Do outro lado, Nereu também comia pouco; principalmente porque o clima estava... extremamente constrangedor.
Eles realmente não tinham intimidade (fora do quarto) e nunca conviveram de verdade.
Ele nem sabia se, nessa situação, deveria servir comida para ela ou não.
Logo, o mordomo apareceu trazendo uma tigela escura.
Dentro, havia um líquido espesso de Medicina Tradicional, exalando um amargor difícil de descrever.
— Srta. Lopes, o remédio está pronto e na temperatura ideal. O médico pediu que fosse tomado junto com a refeição.
O mordomo colocou a tigela cuidadosamente ao lado dela.
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