Quem entrou foi justamente a filha caçula da família Guimarães, Segunda Filial, Teresa Guimarães.
Ela havia se formado na universidade há pouco tempo e gostava de ir ao sítio para pintar ao ar livre.
Trazia um cavalete na mão e entrou silenciosamente.
— Esta é... a cunhada?
Nereu, ao reconhecer quem era, apressou-se a estender a mão para ajudar Juliana a se levantar.
Juliana, porém, empurrou-o bruscamente.
— Nereu, o que você quer dizer com isso?
A voz dela soou fria e dura.
— Se você está com tanto medo assim, é melhor não me tocar! — Juliana exclamou entre dentes, o olhar cheio de resistência.
Teresa, ao perceber a situação, rapidamente largou o cavalete e se aproximou.
— A cunhada se machucou? — perguntou ela com preocupação, observando o tornozelo de Juliana, que estava numa posição desconfortável, e as duas talas na mão esquerda.
— Se quiser, posso ajudar você a voltar para o quarto e descansar.
— Obrigada, Teresa! — O tom de Juliana suavizou-se visivelmente, agora com um toque de gratidão.
Ela conhecia Teresa, a filha mais reservada da Segunda Filial, apenas dezoito anos, de aparência dócil.
Teresa ajudou Juliana com delicadeza, permitindo que ela se apoiasse em seu braço.
Juliana se equilibrou em uma perna só e, com o auxílio de Teresa, pulou lentamente em direção à escada.
— Cunhada, desse jeito é muito cansativo para você — disse Teresa alegremente, enquanto a apoiava. — Se eu fosse homem, nem pensaria duas vezes antes de carregar você no colo, igual a um conto de fadas. Seria tão romântico!
Ao terminar, Teresa ainda olhou para trás, de maneira travessa, para o primo Nereu, que permanecia parado, com o rosto ainda frio.
Nereu, por reflexo, pensou em se aproximar.
Porém, Juliana, como se tivesse olhos nas costas, falou sem olhar para trás, com tom cortante:
— Lembre-se, só é abraço de princesa quando é dado por um príncipe.
Ela fez uma pausa, sua voz ficou ainda mais fria.
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