O assistente que escapou estava desesperado, tão ansioso que suas palavras saíram atropeladas: — Senhorita, o que fazemos, o que fazemos? Se não conseguirmos entrar logo, e algo acontecer com a Velha Senhora, o que será de nós...
— Calma.
Valentina levou o assistente por uma pequena porta lateral.
Era uma passagem secreta que ela usava para escapar e brincar quando era criança, e poucas pessoas a conheciam.
Cícero também não sabia.
Porque, naquela época, ele estava ocupado supervisionando seus deveres de casa e provas, então Valentina nunca lhe contou sobre isso.
Antes mesmo de se aproximarem da casa familiar, ouviram o som de uma tosse forte.
Valentina, carregando um kit de primeiros socorros, entrou.
Ela viu a velha Sra. Pacheco deitada na cama, com uma aparência abatida.
— Dizer que ela estava por um fio era um exagero.
Mas, de fato, ela parecia ter perdido muito de seu vigor.
A velha Sra. Pacheco, deitada de olhos fechados, não fazia ideia de quem havia chegado.
Ao ouvir os passos, pensou que fosse Amélia.
— O que você veio fazer aqui de novo?
A sua voz, cansada e envelhecida, soou rouca. — Não há mais nada em que eu possa te ajudar.
A pessoa não respondeu, apenas caminhou diretamente até ela, verificando sua respiração e pulso.
Embora Valentina fosse ortopedista, ela havia aprendido os conhecimentos básicos de clínica médica durante a faculdade.
A velha Sra. Pacheco tinha apenas uma gripe, nada grave.
Era apenas por ter se arrastado por tanto tempo que a febre alta a deixava sem energia.
Valentina mediu sua temperatura.
A costa de sua mão macia tocou a testa da velha Sra. Pacheco.
Só então a velha Sra. Pacheco percebeu que algo estava errado e abriu os olhos lentamente.
O que viu foi o rosto calmo e sereno de Valentina.
“...”
Ao reconhecer o rosto, o coração da velha Sra. Pacheco quase parou.
Os arredores eram todos familiares para Valentina, incluindo as montanhas e águas do pátio.
Existiam desde que ela mal sabia correr, quando usava suas pequenas sandálias para correr alegremente sobre a ponte que rangia.
Mas, naquele momento, nada daquilo a fazia sentir qualquer nostalgia.
Quando Valentina estava prestes a sair, a voz da velha Sra. Pacheco, como se exausta ao extremo, a chamou novamente, rouca: — Valentina.
— Eu mandei investigar. Naquela época... você nunca fez o seu próprio teste de DNA.
— E também não investigou nenhuma informação sobre Amélia.
A velha Sra. Pacheco parecia tocar em um assunto que preferia evitar, mas não tinha escolha.
Ela não sabia quando veria Valentina novamente.
Ela tinha medo, e arrependimento.
Ela precisava trazer o assunto à tona, na tentativa de desatar o nó que carregava em seu coração por todos esses anos.
Respirando fundo, ela disse: — Você... sempre acreditou que era nossa filha.
— Nós erramos, desconfiamos de você, suspeitamos que você estava escondendo tudo para se apegar a essa identidade, para nos impedir de encontrar nossa filha biológica.

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