Vitória a observou com uma dor profunda; seus cílios tremeram de forma incontrolável, carregando um peso indescritível.
Aqueles tinham sido os dias mais entorpecentes de sua vida.
Sem expectativas, sem esperança, sem absolutamente nada.
O tempo ocioso parecia infinito. Ela apenas existia, sem propósito, perdida em pensamentos e recordações.
Lembrando-se de toda a sua trajetória.
Tentava recordar do marido, mas a imagem dele lhe parecia apenas patética. Ao tentar pensar na filha, a única coisa que lhe vinha à mente era o rosto frio e distante de Amélia.
E então... então ela se lembrou de Valentina. Lembrou-se daquela menininha que a seguia como um cachorrinho peludo.
Na juventude, Vitória e Ignácio não cultivavam um afeto profundo. Na verdade, discutiam com frequência. A personalidade implacável dela sempre ofuscava qualquer imposição dele.
A única época em que a convivência foi genuinamente harmoniosa foi durante a infância de Valentina.
Vitória se recordava de vê-la correndo pelo quintal com o cabelo preso em duas marias-chiquinhas. Mais tarde, no ensino fundamental, vestindo o uniforme escolar, com um rabo de cavalo alto e a mochila nas costas. Todos os dias, ao voltar para casa, ela comprava lanches sem nenhum valor nutricional, como espetinhos e ovo de codorna no palito. Quando a menina acabou contraindo uma infecção intestinal, Vitória a proibiu de comer aquelas coisas.
Mas, pelo visto, ela continuava comendo às escondidas.
Depois, quando o Grupo Pacheco começou a enfrentar problemas, Vitória se sobrecarregou de trabalho e não pôde mais dar tanta atenção à garota.
Certa noite, já tarde, Vitória ouviu um barulho e desceu as escadas. Deparou-se com Valentina pálida de dor, encolhida nos braços de Cícero. Seus cabelos estavam úmidos de suor, e ela mal tinha forças para falar, a voz soando rouca.
Naquela época, Cícero havia acabado de entrar no ensino médio e ainda trabalhava como tutor para outras crianças, chegando em casa às três da manhã. Ele queria levá-la ao hospital, mas Valentina balançava a cabeça com dificuldade, implorando para que não contassem à mãe, dizendo que aquelas cólicas logo passariam se ela aguentasse um pouco mais.
No fim, Cícero a levou ao hospital mesmo assim.
E, inevitavelmente, Vitória acabou descobrindo.
Sentada ao lado do leito, vendo o rostinho pálido de Valentina, Vitória sentiu um aperto no peito impossível de descrever.

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