En el baño, vomitó todo lo que había cenado.
Con el estómago vacío, le dieron arcadas; terminó expulsando puro ácido.
No supo cuánto tiempo pasó cuando, de pronto, una mano grande, tibia y seca se posó en su espalda y le dio unas palmadas suaves.
—¿Estás bien? —se oyó la voz de Federico.
Gloria negó una y otra vez.
—No… no es nada. Señor Córdoba, mejor salga… no quiero que vea esto.
Federico le acercó un vaso con agua.
—Arréglate. Te llevo al hospital.
—No hace falta.
Gloria aceptó el vaso, se enjuagó la boca, jaló la cadena y tomó un par de servilletas para limpiarse como pudo.
Hasta entonces se volteó.
Traía la cara colorada y los ojos húmedos; se veía fatal, y era difícil no sentir lástima.
Federico estaba en la entrada del baño. Su figura alta le cerraba el paso.
—En los próximos días arranca el proyecto con los Orozco. Va a estar pesado.
En otras palabras: que se revisara cuanto antes y no afectara el trabajo.
Gloria traía la vista borrosa.
Pero aun así notó que Federico estaba serio, sin mostrar una pizca de preocupación.
Era una pregunta de trámite, nada más.
Ella negó.
—No se preocupe, señor Córdoba. No voy a descuidar el trabajo.
La colaboración entre Holding Rivadeneira y los Orozco no era tan crucial… al menos no como para que Federico la supervisara en persona.
Pero como eran los Orozco, el trato era distinto: Federico estaba encima de todo, tomando decisiones al momento.
Gloria bajó la mirada. Con el rubor todavía marcado, se veía frágil, pero terca. Eso le ensombreció la cara a Federico.
—Tú misma dijiste que los imprevistos de salud no se pueden controlar.
Gloria se quedó helada.
No esperaba que él se acordara de eso.
Federico se exigía demasiado: a menudo no comía y se desvelaba trabajando.
Gloria, preocupada por él, le había dicho esa frase.
—Dígame.
—Me llegó el chisme de que ya te peleaste con Federico. Dicen que, pagando la penalización, ya te puedes salir de Holding Rivadeneira.
Como ella le seguía la conversación, Jaime se emocionó: creyó que sí aceptaría irse a Grupo Larrinaga.
En el pasillito del baño, la luz era tenue. Federico seguía ahí; sus facciones se veían borrosas.
Pero sus ojos, como si lo supieran todo, no dejaban de clavarse en Gloria.
A ella le dio inseguridad, como si él pudiera escuchar lo que Jaime decía.
Respondió sin comprometerse:
—Supongo que sí.
—Te pasaste años siguiéndolo y aun así te pone trabas. Yo te lo arreglo. Vente conmigo; yo no te voy a tratar así. Esos do…
Jaime no alcanzó a terminar. Gloria sintió un golpe en el pecho.
Sin pensar, lo interrumpió:
—Sí, sí… tiene razón.
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