—Gracias, abuelo —Tessa sintió una calidez rara en su corazón.
El abuelo era el único en la familia que creía en ella incondicionalmente, sin condiciones.
—Niña, ¿qué necesidad hay de agradecimientos entre nosotros? —dijo Walter Sinclair con una sonrisa gentil—. Edmund, prepara una habitación para Tessie —su humor mejoró visiblemente solo con verla—. Lila, encárgate del traslado escolar de Tessa mañana.
—Papá, Tessa fue expulsada hace cinco años. Dudo que alguna escuela la acepte ahora —respondió Lila vacilantemente.
Este no era Falindale, donde el dinero solo podía asegurarle a Tessa un lugar en una escuela.
—Se transferirá a la Preparatoria Navoris —dijo Walter, ignorando las protestas de Lila.
—Papá, ¿crees que la Preparatoria Navoris es un supermercado al que cualquiera puede entrar? ¡Es la preparatoria más competitiva de Navoris! Incluso Winnie tuvo que depender de su propio trabajo duro para entrar.
—Abuelo, no necesitas molestarte con mis asuntos —dijo Tessa con calma. Había regresado a Navoris y a la propiedad Sinclair solo para verlo—. Además, tengo mi propio lugar donde quedarme. No viviré aquí.
La expresión de Walter se ensombreció con sus palabras.
—Tessa, como he dicho, nadie puede intimidarte mientras esté aquí. Todo en la familia Sinclair un día dependerá de ti.
—Abuelo, ¿qué tiene ella que ofrecer? —se burló Winona—. Todo lo que sabe es cómo pelear y andar con Renegados despreciables.
—¡Niña insolente! —la voz de Walter tronó, y la habitación se llenó con el peso de su Presencia de Alfa. Todos se congelaron, conteniendo la respiración, demasiado asustados para decir otra palabra.
—¡Winona, si pronuncias una palabra más, te expulsaré de la familia Sinclair y de la Manada Luna Helada! —bramó Walter—. ¿Acaso mi autoridad se ha desvanecido tras apenas cinco años de ausencia?
Walter Sinclair había liderado la Manada Luna Helada hasta hace cinco años. Había transferido el liderazgo a su nieto Cedric antes de partir para incorporarse a las fuerzas de élite del Clan Lobo en su confrontación contra el Clan Vampiro en las fronteras.
Ahora, tras la victoria del Clan Lobo, Walter había retornado. Aunque ya no ostentaba oficialmente el título de alfa, su poderío y prestigio seguían inspirando un respeto incuestionable, especialmente considerando los honores obtenidos en la guerra.
—Tessa, ¿acaso tú también te niegas a obedecerme? —Walter volvió su atención hacia ella, con un tono más gentil pero igualmente firme.
Winona estudió a Tessa cuidadosamente. «Parece diferente ahora», pensó. Pero sin importar cuánto hubiera cambiado Tessa, aún era la misma chica inútil que había sido cinco años atrás.
En ese entonces, Tessa había sido la loba más débil en la familia Sinclair: fácil de intimidar y demasiado tímida para defenderse. Ahora, cinco años después, aún era una fracasada sin poder, casi adulta y aún incapaz de despertar a su lobo.
Winona, por otro lado, había despertado a su lobo hace tres años. Derrotar a alguien como Tessa sería tan fácil como aplastar una hormiga.
—Tessa, no puedo creer que tuvieras las agallas de regresar. ¿Estás buscando que te echen otra vez? —con Walter ya no presente, la verdadera naturaleza de Winona emergió, sus palabras goteando con crueldad y veneno más allá de su edad.
Tessa con calma sacó un chicle de su bolsillo, lo desenvolvió, y se lo metió en la boca antes de hablar.
—Winona, de la misma manera que me echaste de la familia Sinclair y de la Manada Luna Helada en ese entonces, te haré lo mismo a ti —dijo Tessa fríamente.
Con eso, se dio la vuelta y subió las escaleras. Winona estaba furiosa. «¿Cómo se atreve este desperdicio sin poder a hablarme así?»
Fulminó con la mirada la figura que se alejaba de Tessa. «Solo espera, Tessa. Te arrepentirás de haber regresado. Me aseguraré de eso».

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