Esther no había tenido piedad con aquella bofetada, y la cara de Candela se giró violentamente. Con el impacto, su visión se oscureció, los oídos le zumbaban, e incluso su cuerpo retrocedió varios pasos antes de caer al suelo de forma desastrosa. Su mente se quedó en blanco, sin poder comprender lo que había sucedido.
En la sala, Ciro, que soportaba el incesante parloteo de Alejandra, miraba aburrido por la ventana. Fue entonces cuando vio a Esther abofetear a Candela. Aunque la distancia era considerable, pudo percibir, por las posiciones de ambas, que la fuerza de esa bofetada había sido aterradora. Lo que más le llamó la atención fue la mirada de Esther hacia Candela, como si estuviera viendo a una persona muerta.
Tristán, que lanzaba miradas ocasionales hacia Esther y Benjamín, también fue testigo de la escena. Sin decir palabra, se levantó y se dirigió hacia afuera. León y Ciro intercambiaron una mirada de burla, preguntándose quién ganaría en el enfrentamiento entre Esther y Candela.
Alejandra, que también había visto lo que ocurría afuera, exclamó sorprendida: —¡Candi...!
Tristán salió a grandes zancadas y Alejandra lo siguió de cerca, murmurando mientras caminaba: —Tristán, esta criada es demasiado descarada, ¿cómo se atreve a levantarle la mano a Candi? ¡No puedes permitir que alguien así se quede aquí!
Tristán no le prestó atención y avanzó hacia Esther. Desde su perspectiva, si Esther, con lo tímida que era, se había atrevido a golpear a alguien, Candela debía haber hecho algo realmente grave.
—¿Qué ha pasado? —Preguntó Tristán al llegar junto a Esther.
Esther lo miró, con los ojos enrojecidos, mientras protegía a Benjamín contra su pecho.
—Ella insultó a Benjamín. —Murmuró.
El rostro de Tristán se ensombreció al instante. Alejandra llegó en ese momento, revisando con preocupación a Candela mientras lanzaba improperios y se abalanzaba sobre Esther.
—¡Maldita seas, te atreviste a golpear a mi hija, hoy no te lo perdonaré!
Diciendo eso, levantó la mano para golpear a Esther. Esta última bajó la cabeza y se refugió detrás de Tristán. Con una mirada fría, Tristán, finalmente, había llegado al límite de su paciencia y simplemente miró a León y a Ciro.
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