No fim da tarde do dia seguinte.
Jackson foi pessoalmente buscá-la de carro.
Ao vê-la vestida com o vestido de festa que ele mesmo havia escolhido, usando também a aliança de casamento, Jackson curvou os lábios com satisfação.
Por mais que discutissem em casa, em ocasiões formais, ela ainda preservava sua imagem diante dos outros.
"Jackson, trate de viver bem com sua esposa, e não se meta com quem não deve," disse a avó.
Jackson sorriu contidamente. "Pode ficar tranquila, vovó. Celina é muito sensata, vou resolver tudo."
Celina apenas riu friamente, sem dizer uma palavra.
No meio do caminho, o celular de Jackson voltou a tocar.
Era o toque exclusivo.
Ele não atendeu pelo viva-voz do carro; ao invés disso, encostou o veículo e retornou a ligação para Alice.
Seus olhos ficaram sérios depois de ouvir algo ao telefone. Ele olhou para Celina com expressão carregada.
"Vou me atrasar um pouco. Você pode pegar um táxi e ir na frente? João já está no salão da festa, ele vai te ajudar a receber os convidados."
Como ele tinha coragem de dizer uma coisa dessas?
Celina desceu do carro e bateu a porta com força.
Jackson franziu a testa, sabendo que ela estava irritada, mas só podia resolver aquele problema primeiro antes de voltar para acalmá-la.
Mesmo sendo horário de pico, Celina conseguiu chamar um táxi sem dificuldades.
"Para o Hotel Cloud Top," disse Celina.
O motorista, de máscara, assentiu e travou as portas com um clique.
No início, Celina achou que era um procedimento normal e não se importou.
Mas, quando tirou os olhos do celular e olhou para fora, percebeu algo errado.
O carro avançava velozmente por uma estrada afastada, nos arredores da cidade.
"Quem é você? Para onde está me levando?"
Celina tentou ligar para a polícia, mas o sinal do celular estava fraco e falhava.
O motorista ignorou completamente, acelerando ainda mais.
"Pare o carro!"
Apavorada, Celina tentou abrir a porta, mas o motorista girou o volante bruscamente, fazendo-a cair no banco de trás.
Quando conseguiu se recompor, o carro parou de repente em um terreno baldio coberto de mato alto.
O motorista a puxou para fora de maneira rude e em seguida entrou no carro, desaparecendo em alta velocidade.
O jipe parou e dois homens desceram, um de cada lado.
Já estava escuro e, quando um deles se aproximou, Celina percebeu quem era.
"Consegue andar?"
Ele se agachou ao lado dela, e o vento trouxe até seu nariz o aroma de sândalo e pinho misturados.
Celina ficou atônita por um instante. "S-sim, consigo."
No entanto, o homem riu ao ouvir sua voz trêmula como a de um gatinho.
O secretário, segurando um bastão retrátil em posição defensiva, apressou: "Sr. Leite, esses animais podem voltar a qualquer momento. Precisamos voltar ao carro rápido."
O homem não disse mais nada e, de joelhos, a pegou nos braços.
O carro partiu velozmente em direção ao centro da cidade.
Celina só se acalmou depois de beber metade de uma garrafa d'água.
O secretário olhou pelo retrovisor e perguntou: "Esse lugar está abandonado há cinquenta anos, os cães de rua aqui já têm instinto de lobo. Se não fosse o Sr. Leite perceber algo estranho... Quem te trouxe pra cá?"
A mão de Celina, que acabara de relaxar, fechou-se em um punho.
Quem não queria que ela participasse do jantar de aniversário de quatro anos de casamento naquela noite?
No fundo de seus olhos, faíscas frias explodiam em silêncio.

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