"Incomode-se, por favor, leve-me até uma loja de roupas perto do Hotel Cloud Top. Preciso comprar um novo traje de gala."
A secretária olhou para o homem sentado no banco do passageiro.
O homem não disse nada, apenas assentiu com a cabeça...
O maior salão de festas do Hotel Cloud Top estava decorado de forma deslumbrante, irradiando ouro e esplendor.
Jackson olhou para o relógio pela quarta vez, as sobrancelhas franzidas não se desfaziam nem por um segundo.
"Irmão, não se preocupe. A cunhada sempre foi sensata, talvez tenha acontecido alguma coisa que a atrasou."
Alice usava um vestido preto tomara-que-caia, acompanhando-o enquanto cumprimentavam os convidados.
Se não fosse pelo telão central exibindo repetidamente a foto de boas-vindas em alta definição do casal Jackson, os convidados poderiam até pensar que a protagonista da noite era ela.
"Diretor Tavares," João aproximou-se apressado, "a senhora não voltou para a Mansão Platina. Acho que esta noite está comprometida."
Assim que terminou de falar, Celina entrou no salão com seus saltos altos, atraindo imediatamente muitos olhares.
Alice ficou sem palavras por um instante.
Vendo que Celina até trocara de vestido, Jackson, diante dos convidados, não perdeu a compostura. Caminhou até ela, pegou sua mão e a acomodou firmemente em seu braço.
O salão inteiro aplaudiu calorosamente.
Não muito longe dali, o homem e a secretária entraram no elevador.
"Então ela é a esposa do Jackson." comentou a secretária.
O homem permaneceu em silêncio. A secretária fez um som de reprovação e continuou: "Acabou de escapar de um perigo e já correu para participar do jantar de aniversário de casamento. Ela realmente ama o marido."
O homem, já perdendo a paciência, respondeu de forma indiferente: "Se não fofocarem, o centro de informações da sua vila fecha as portas?"
A secretária ficou calada.
"Uma festa tão importante, é hora de fazer birra?"
Enquanto o mestre de cerimônias discursava, Jackson baixou a voz e repreendeu discretamente a mulher ao seu lado.
Celina abriu a boca, mas engoliu as palavras que estavam prestes a sair.
"Sim, se estava atrasada, nem deveria ter vindo. Aposto que você preferiria ver o Diretor Tavares atravessando o tapete vermelho com sua querida irmã, não é mesmo?"
"Celina!"
Jackson chamou seu nome entre dentes cerrados.
Nesse momento, o mestre de cerimônias convidou-os ao palco para trocarem presentes.
"Daqui a pouco, Alice vai se desculpar com uma ação. Só precisa colaborar, não faça nada por conta própria."
O sorriso nos lábios de Celina tornou-se ainda mais profundo.
Ela não reagiu como Alice esperava. Em vez disso, respondeu suavemente: "Obrigada a toda a sua família. Se os dezoito antepassados soubessem que têm uma descendente tão atenciosa como você, certamente estariam orgulhosos."
O sorriso de Alice congelou no rosto.
Jackson lançou um olhar de advertência para Celina e pegou o colar de diamantes da caixa de joias.
Alice apressou-se em dizer: "Isso mesmo, agora meu irmão colocará o colar de diamantes, símbolo de exclusividade, em sua esposa."
Celina sabia muito bem o que Alice queria ao insistir tanto para que ela usasse aquele colar.
No fundo, queria que ela soubesse que tudo o que Celina vestia era sempre aquilo que Alice já tinha usado antes.
Quando o colar estava prestes a passar sobre sua cabeça e repousar em seu pescoço, Celina, de repente, deu um passo para o lado.
"Por que não veem primeiro o presente que preparei para vocês?"
As mãos de Jackson, segurando o colar, ficaram suspensas no ar.
Nesse momento, o telão principal do salão mudou de imagem.
Uma foto em alta definição de Alice e Jackson se olhando profundamente, com uma conexão inegável no olhar, apareceu diante de todos.

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