Jackson ficou completamente rígido, demorando alguns instantes antes de explicar em voz baixa, com um tom quase sombrio: "Celina, este chá é para você. Eu não quis dizer que precisava que você cuidasse de mim."
Celina sorriu de leve, sem se importar com a presença de Marisa, e disse: "Fique tranquila, eu apoio totalmente vocês ficarem juntos. Afinal, também quero ver como a Srta. Faria vai lidar com uma cunhada que é amante do próprio marido."
O rosto de Jackson ficou instantaneamente pálido como cinza.
Alice!
Um brilho feroz passou pelo olhar de Marisa, mas logo ela trocou por um sorriso e tomou a xícara de chá das mãos de Celina.
Ela entrelaçou o braço com força no de Jackson, sua voz soando melosa e completamente fora de sintonia com o clima ao redor.
"Jackson, você parece tão abatido. Que tal se você se apoiar em mim? Eu fico com você até o fim da cerimônia."
Ao dizer isso, ela empinou o busto generoso; se não estivesse com a xícara de chá nas mãos, Celina até pensaria que ela queria amamentar alguém.
Jackson tentou se soltar, mas Marisa estava tão grudada que ele não podia afastá-la bruscamente em público, ficando numa situação extremamente constrangedora.
Sr. Celso franziu levemente a testa, olhou para Marisa e repreendeu em voz baixa: "Senhora!"
Marisa se assustou e soltou Jackson.
Jackson, talvez tomado pela raiva, ficou com o rosto lívido.
A voz do Sr. Celso não era alta, mas carregava uma autoridade inquestionável.
"Aqui estamos realizando uma cerimônia para um espírito infantil. Não é lugar para as trivialidades mundanas de vocês. Se não há compaixão no coração e só resta astúcia, por favor, silenciem e afastem-se. Não perturbem a paz dos falecidos, nem profanem a dignidade da fé."
Assim que terminou de falar, os cânticos cessaram e todo o salão ficou em silêncio.
Desta vez, Marisa compreendeu claramente as palavras do mestre. Seu rosto empalideceu ainda mais e a xícara em suas mãos parecia queimar. Ela logo devolveu o chá para João.
Maldição, mais uma vez tinha perdido para Celina!
Ela rangia os dentes de raiva.
Celina já tinha se divertido o bastante com o constrangimento de Marisa e o aborrecimento de Jackson, então se levantou e foi até Sr. Celso, juntando as palmas das mãos em respeito.
"Mestre, a criança já partiu, deixando para trás todos os laços desta vida. Sem pai, sem mãe, sem nenhum apego, certamente já encontrou a paz. Fazer ou não a cerimônia, no fundo, não faz grande diferença."
Sr. Celso a encarou por alguns instantes, e em seu olhar passou uma compaixão compreensiva.
"Abençoada seja. Você é lúcida, e eu é que estava apegado às formalidades. Se a cerimônia se torna mero ritual, perde seu verdadeiro propósito. Melhor então não realizá-la."

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