Lydia apertou os lábios, os olhos cheios de dúvida.
Mas sua voz — ela a elevou de propósito, apenas o suficiente para que todos ao redor pudessem ouvir.
As socialites pararam no meio do passo, planejando se aproximar para puxar conversa com Helen.
Algumas pareciam atônitas com a presença dela.
Outras, como Lydia, estavam claramente tomadas pelo ciúme.
Afinal, ninguém conhecia aquela mulher desconhecida, mas bastou ela aparecer para que todos os olhares se voltassem para ela.
Só isso já foi suficiente para incomodar algumas pessoas.
Agora que alguém havia falado primeiro, estavam mais do que satisfeitas em assistir Helen se envergonhar.
Uma das socialites comentou: "Sim, lembro de cada peça das coleções de alta-costura e assinatura da Blancova deste ano. Essa aí com certeza não faz parte delas."
Seu olhar pousou na pedra vermelha-sangue recortada na cintura de Helen. "Mas esse logo é a marca pessoal da Hillary. Aparecer nessa festa usando uma imitação exige coragem."
Com alguém lhe dando apoio, Sienna explodiu em gargalhadas, afiadas e zombeteiras.
"Helen, se não pode pagar pelo original, não use! Entrar aqui com uma cópia — não tem medo de fazer todo mundo morrer de rir? Típico de quem veio da favela. Esse vestido que você está usando é igual a você; não aguenta diante do que realmente importa."
Helen hesitou por meio segundo.
Franziu a testa, visivelmente cansada do alvoroço, então ergueu os olhos e lançou-lhes um olhar gélido.
"Está olhando o quê?" Sienna zombou. "Se teve coragem de aparecer aqui com uma imitação, tem que estar pronta para encarar as consequências!"
Lydia mordeu o lábio, assumindo um ar suave e piedoso. "Helen, se você realmente quisesse entrar na festa, era só ter me dito. Eu poderia ter trazido você.
"Se não tinha um vestido para usar, tenho tantos que poderia emprestar. Não precisava... mandar alguém copiar o design da Blancova. Estamos falando da Blancova! Se isso virar um escândalo de direitos autorais, você pode acabar presa. Melhor tirar isso agora!"
Ela falava como se estivesse preocupada, mas o sorriso a denunciava.
Quando estendeu a mão para puxar o vestido de Helen, um lampejo de malícia cruzou seu olhar.
Queria arrancar o vestido ali, diante de todos, para humilhar Helen publicamente.
Garantir que ela nunca mais usasse sua beleza para encantar homens poderosos.
Mas Helen não lhe deu chance.
No instante em que Lydia avançou, Helen baixou os olhos.
Olhou para Lydia com uma ironia silenciosa.
Então, o canto de seus lábios se ergueu, só um pouco.
E aquela mão delicada passou direto pelo rosto de Lydia.
Mãe e filha despencaram juntas no chão.
Sienna já tinha machucado o braço quando Helen a derrubou antes.
Agora Lydia caiu sobre ela como um peso morto. A dor distorceu o rosto cuidadosamente maquiado de Sienna.
"Eu já avisei para ficarem longe de mim," Helen disse, erguendo-se sobre elas, a voz relaxada e quase entediada.
Ela olhou para baixo, calma e fria. Sua presença era tão dominante que parecia sufocante. "Se não conseguem entender minhas palavras," acrescentou casualmente, "então arquem com as consequências."
As mesmas palavras que haviam usado antes, ela as devolveu sem esforço.
Os olhos de Lydia ficaram vermelhos de dor. Até mexer os lábios fazia a pele queimar.
Aquela vadia fez de propósito!
Cada tapa acertou o mesmo lado do rosto!
Nem precisava tocar para saber que metade do rosto estava inchada.
"Helen, como pôde fazer isso comigo?" Lydia chorou, rouca. "Você sabe onde estamos? Está batendo em alguém na Mansão Garcia. Está manchando a reputação deles!"
"Eu sei que você me culpa," continuou. "Eu voltei, e você perdeu seu lugar de herdeira. Mas se está com raiva, venha pra cima de mim! Mamãe te criou por vinte anos. Você a chamou de mãe por vinte anos! Como pôde levantar a mão contra ela? Você não tem coração?"

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