Skye era um nome lendário no mundo das corridas.
Cyclone olhava para Helen com uma mistura de entusiasmo e esperança ardente. Ela não confirmou nem negou nada. Lentamente, estreitou seus olhos claros e frios, voltando o olhar para Magnus.
— Chega de conversa — disse ela.
Sua sobrancelha se ergueu, e um sorriso afiado e irônico curvou seus lábios. — Resolva a aposta. Tudo. Agora.
Então, seu olhar se voltou para Anya e Wendy. — Tirem a roupa — disse ela com calma. — Corram três voltas.
Por fim, seus olhos pousaram na mão de Magnus. O sorriso dela ficou frio e cortante. — E sua mão — acrescentou. — Vai cortar sozinho ou quer que eu ajude?
O rosto de Magnus empalideceu, seus olhos sombrios fixos no rosto belo de Helen, cheios de raiva e veneno.
Nesse momento, Cyclone sentiu como se tivesse recebido a prova final. Seu rosto ficou vermelho de emoção, e ele se exaltou. — Eu perdi! — gritou Cyclone. — Perdi para Skye, justo e limpo! Eu aceito!
— Aceita nada! — explodiu Magnus.
Ele estava fora de si de tanta fúria. — Perdi cem milhões de dólares — rugiu. — E você vem me dizer que aceita a derrota?!
Ele girou o punho e acertou Cyclone de novo, o rosto gelado e cruel. — Vou te dizer uma coisa — rosnou Magnus. — Cortar minha mão nunca vai acontecer!
Anya se encolheu, o rosto branco como papel. — De jeito nenhum! — gritou. — Prefiro morrer a tirar minha roupa!
Helen ergueu uma sobrancelha. Não parecia surpresa. — Sabia — disse, sem emoção. — Quem é lixo sempre trapaceia quando perde.
O rosto de Magnus escureceu. Ele encarou os olhos frios e impassíveis dela, sentindo um arrepio estranho subir pela espinha.
Ele olhou ao redor.
Aquela era sua pista, seu território.
Todos ali eram seus.
Se realmente admitisse a derrota e cortasse a mão em público, como sobreviveria naquele meio?
— Que se dane Skye! — disparou Magnus.
Tomado pela raiva e vergonha, chutou uma lixeira de metal com força. Ela rolou pelo chão, fazendo um barulho estridente.
Ele apontou para quem estava transmitindo ao vivo por perto. — Vocês aí! Desliguem tudo! Agora!
Seus homens correram e forçaram todos a desligar câmeras e celulares.
Magnus olhou para Helen com desprezo. — Não me importa quem você é — disse friamente. — Aqui, as regras são minhas. Quer o dinheiro? Quer minha mão?
Ele soltou uma risada sombria e acenou com o braço.
Imediatamente, dezenas de homens que aguardavam avançaram.
— Tio Micah — disse ela, casual. — Está gostando do espetáculo?
Ela sorriu de forma preguiçosa. — Hora de trabalhar.
A ponta vermelha do cigarro brilhou e se apagou.
Micah segurava o cigarro entre os lábios e soltou uma risada baixa. — Você sempre foi ousada assim — disse. — Achei que ia acabar com todos sozinha.
— Pra quê gastar energia se tenho ajuda aqui? — Helen respondeu, sem vergonha. — Estou cansada.
Micah riu suavemente e avançou, bloqueando a maior parte da visão dela. O tom era de quem não tinha escolha, mas estava pronto para mimá-la. — Então a garota sabe quando chamar um adulto agora.
Ele sorriu e olhou para Magnus.
Vestido com um sobretudo preto, Micah estava alto e imponente. Sua presença era relaxada, mas perigosa.
Magnus estava furioso. Pegou uma barra de metal próxima e apontou para Micah, gritando: — Não pense que tenho medo só porque você é tio da Anya! Vocês Dracovianos têm um ditado, não é? O de fora nunca vence quem manda aqui! Esse lugar é meu. Posso acabar com você agora, e ninguém vai saber. Cai fora ou vou te derrubar também!
Micah tirou o cigarro da boca com calma e soltou um anel de fumaça lento.
Ainda sorria, mas o frio nos olhos era cortante. — Quem manda aqui? — repetiu.
Ele riu e bateu o cinzeiro. — Em Merisia, ninguém jamais ousou dizer isso na minha frente.

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