Timothy fez um breve aceno de cabeça e tirou o celular do bolso.
Uma onda cortante de pânico atingiu o mercenário líder. "Não... nós só fomos contratados para um serviço. Por favor, não chame a polícia. Senhora Helen, por favor, não faça isso! Por favor!" Ele jamais imaginou que a situação chegaria tão longe. Era para ser um dinheiro fácil e rápido.
Agora, estava prestes a ser levado algemado.
Seu maxilar se contraiu. Queria voar até Dracovia e despedaçar aquela velha.
Mas, mesmo sabendo que a polícia estava a caminho, não ousou tentar fugir.
Seu corpo inteiro tremia ainda mais.
Continuou implorando como um louco.
Harold ordenou aos seguranças que amarrassem todos os mercenários e os mantivessem sob custódia até a chegada da polícia de Merisia.
Ele olhou para o grupo patético ainda ajoelhado, congelado. Então se virou e observou o perfil da sobrinha.
Sua mente voltou ao dia no asilo.
O Grupo Manon tinha acabado de sofrer um golpe devastador.
Helen entrou em cena como se não fosse nada e virou o mercado de cabeça para baixo da noite para o dia.
E agora...
Esses brutamontes armados pareciam incapazes até de respirar perto dela.
Harold percebeu, então, que tudo o que achava saber sobre Helen... mal arranhava a superfície.
A polícia chegou rapidamente. Carregaram os mercenários para as vans e limparam a propriedade.
O salão de festas finalmente voltou a se acalmar.
Mas o clima havia mudado por completo.
O olhar das pessoas para Helen já não era o mesmo. Ninguém a julgava mais. Ninguém cochichava.
Tudo aquilo se foi. O que restou foi respeito puro. E um pouco de temor.
Harvey escolheu o momento perfeito.
Com todos os olhares fixos em Helen, ele tomou sua mão e a conduziu ao centro do salão.
O mordomo lhe entregou o microfone.
"Desculpem pela confusão de antes," disse ele, com um aceno sereno. "As coisas saíram do controle. Mas hoje recuperei minha neta. Isso vale mais do que qualquer drama."
Sua voz ganhou peso quando o holofote o iluminou. "Tenho duas coisas para anunciar.
"Primeiro. A partir de agora, todas as ações em meu nome estão nas mãos de Helen. Ela é a maior acionista privada do Grupo Manon."
A sala prendeu a respiração em uníssono.
As ações de Harvey?
Isso valia pelo menos um trilhão de dólares.
Ele estava mesmo entregando tudo?
"Segundo," disse ele, olhando para Helen com um sorriso suave, "Helen agora detém os mais altos direitos de herança no Grupo Manon."
Desta vez, o ar pareceu escapar do salão.
Então, os aplausos explodiram como uma bomba.
Helen permaneceu calma sob o holofote. Seu Vestido Starfall cintilava suavemente, captando cada flash de luz.
Ela ergueu a taça e fez um leve aceno em resposta.
"Meu Deus, deixei a Wendy me influenciar. Se eu tivesse ido cumprimentá-la antes, talvez estivesse no radar dela agora."
"Agora é tarde. Ela nem olha pra gente."
"A Isabella previu. Ficou ao lado da Helen o tempo todo."
"É isso que faz dela realeza. Ela enxerga dez passos à frente. Nós perdemos a chance."
Além de não terem apoiado Helen, ainda gritaram com ela quando os mercenários escolheram alvos aleatórios.
Agora, nem conseguiam se aproximar para pedir desculpas.
Uma a uma, suspiraram.
A festa só terminou bem depois da meia-noite.
Quando o último convidado se foi, toda a família finalmente respirou aliviada.
Helen conferiu as horas.
Então pediu à equipe que ajudasse os avós a voltarem para seus quartos.
Mais cedo, já havia dito que deveriam descansar. Nenhum dos dois tinha condições de ficar acordado até tão tarde.
Mas não quiseram saber. Disseram que era uma noite única na vida. Insistiram em ficar.
Agora, estavam claramente exaustos.
Minerva balançou a cabeça e segurou a mão de Helen.
"Helen, sobre aqueles mercenários de antes..."
"Está tudo bem," disse Helen, dando um leve tapinha em sua mão. "Vovó, não precisa se preocupar."

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