Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo romance Capítulo 626

Se Barnaby não se manifestasse agora, o manuscrito não passaria de papel inútil, e a reputação de sua família seria jogada na lama. Quem mais ousaria fechar negócio com eles? Quem compareceria a outro evento organizado sob sua batuta? A situação tinha escalado demais; não havia mais escapatória.

Barnaby rangeu os dentes. Sem alternativa, forçou um sorriso rígido e ergueu a paleta de lances especial. Tomando o microfone do leiloeiro, soltou uma risada tensa.

— Por favor, acalmem-se. Sheila é jovem e acabou falando sem pensar. Espero que possam perdoá-la. Já que pairam dúvidas sobre este manuscrito, não obrigarei ninguém a aceitá-lo. Três bilhões e cem milhões. Eu mesmo comprarei de volta o manuscrito original do Doutor Fantasma.

Barnaby não tinha escolha. Para preservar a dignidade do patriarca da família Roffe, precisaria desembolsar aquela fortuna do próprio bolso. Caso contrário, o escândalo jamais teria fim.

Assim que o lance foi anunciado, o salão foi tomado por um burburinho incessante. Marc estreitou os olhos, apertando a paleta com força. O Doutor Fantasma... aquele era um manuscrito de próprio punho, contendo notas pessoais sobre a alquimia de medicamentos. Para qualquer profissional da medicina, aquilo era um tesouro inestimável. Deixá-lo escapar parecia um erro crasso.

Marc hesitou. Instintivamente, buscou o olhar de Helen. A jovem permanecia de braços cruzados, observando Barnaby com uma calma indolente. Um sorriso sutil e provocador brincava em seus lábios. Ao notar o olhar de Marc, seus olhos gélidos de determinação se voltaram para ele.

— Senhorita — começou Marc, buscando uma última confirmação —, este manuscrito do Doutor Fantasma...

A voz dela, fria e imperturbável, o cortou:

— Acredite ou não. A decisão é sua.

Marc entreabriu os lábios, incerto. Olhou para Barnaby e percebeu que o homem também o vigiava. Após lançar o valor, Barnaby esperava ansiosamente que Marc se arrependesse. Ele estava apostando tudo na obsessão de Marc pelo Doutor Fantasma. Bastava que Marc subisse o preço em um milhão que fosse, e Barnaby poderia recuar com elegância, entregar o lote e ainda sair com a imagem de magnânimo.

No entanto, ele esperou em vão. Marc segurou a paleta, mergulhado em uma longa hesitação, mas acabou não cobrindo o lance.

— Três bilhões e cem milhões pela primeira vez... Três bilhões e cem milhões pela segunda... Três bilhões e cem milhões pela terceira vez. Vendido!

O martelo bateu. No fim, o manuscrito retornou aos Roffe, mas o sorriso no rosto de Barnaby era a própria imagem da rigidez. Ele acabara de gastar uma fortuna astronômica para recomprar o que já era seu, além de ter que arcar com centenas de milhões em taxas e impostos. Era um prejuízo tão amargo que sentia o estômago revirar.

O manuscrito do Doutor Fantasma realmente lhes custara um esforço hercúleo para ser obtido. O plano original era usá-lo como o trunfo definitivo para elevar o prestígio da família. Quem poderia imaginar que o feitiço viraria contra o feiticeiro?

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