A jovem mantinha a cabeça baixa, concentrada em seu celular. Seus dedos pálidos voavam pela tela, enquanto um sorriso de escárnio brincava em seus lábios.
Ela parecia calma. Calma demais.
Por algum motivo, o entusiasmo ardente que aquecia o peito de Marc subitamente se apagou.
— Ah... — Marc soltou um longo suspiro e largou a palheta de lances sobre a mesa.
— A medicina tradicional é uma questão de destino — disse ele. — Um remédio precisa encontrar o destinatário certo. Isso apenas significa que não tenho sorte o suficiente com o manuscrito original do Doutor Fantasma.
Ao seu redor, outros convidados suspiraram e balançaram a cabeça, lamentando o desfecho. Para eles, Marc fora ludibriado por uma garota e acabara de perder um tesouro inestimável.
Diversas figuras proeminentes de grandes empresas farmacêuticas pareciam pálidas sob suas máscaras.
Se não fossem as palavras daquela garota e a hesitação repentina de Marc, eles não teriam duvidado de si mesmos.
Eles não teriam recuado.
Três bilhões de dólares.
Se pudessem arrematar o manuscrito do Doutor Fantasma e desenvolvê-lo adequadamente, suas empresas poderiam ascender diretamente ao posto de gigantes farmacêuticas globais.
Que desperdício...
A maré havia virado a favor deles, e as expressões tensas da família Roffe suavizaram-se.
Barnaby lançou um olhar ao filho com clara aprovação.
Calmo. Decisivo. Inteligente.
Quanto mais satisfeito ficava com o filho, mais irritado se sentia com a filha.
Ambos eram seus filhos. Então, por que a diferença era tão abismal?
Sheila não tinha cérebro.
Três bilhões de dólares.
Três bilhões inteiros.
Doía. Doía de verdade.
Mas, pelo menos, era um manuscrito autêntico do Doutor Fantasma.
Se eles o manejassem bem e construíssem em cima do nome do Doutor Fantasma, ainda poderiam obter lucros massivos vendendo medicamentos no futuro.
Sheila realmente não tinha bom senso.
No momento em que viu seu pai sorrir novamente e notou as pessoas culpando Helen por falar fora de hora, sua arrogância ressurgiu com força.
Ela detestava aquela pose falsa e superior de Helen.
Sem habilidade real, mas mestre em fingir.
— E então? Você viu isso? — Sheila ergueu o queixo, com a voz transbordando deboche. — Três bilhões de dólares não são nada. Nós podemos pagar. E devemos te agradecer, sério. Graças a você, garantimos o manuscrito. E o mais importante, agora temos a chance de construir um relacionamento direto com o Doutor Fantasma.
Sheila ergueu o queixo, com a voz cheia de zombaria. — Algumas pessoas fingem saber das coisas quando não sabem de nada. Por causa disso, o Sr. Root e todos os convidados de honra aqui perderam sua chance. Você também fez com que todos perdessem a oportunidade de conhecer o Doutor Fantasma. — Ela sorriu com malícia. — Então me diga — como você vai assumir a responsabilidade por isso?
Sheila estava fazendo aquilo de propósito.
Ela queria voltar todos no salão contra Helen.
Se Helen não tivesse proferido todas aquelas bobagens, Marc não teria hesitado.
Se Marc não tivesse hesitado, os outros também não teriam.
Talvez pudessem ter estudado o manuscrito e até encontrado uma maneira de contatar o Doutor Fantasma.
A multidão entrou em ebulição.

Hmph.
Você acha que pode competir comigo?

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