Helen recostou-se com preguiça e arqueou uma sobrancelha. "Sem problemas."
Ainda sentada, ela lançou um olhar desinteressado para a placa de Petri e declarou com serenidade: "Você memorizou bem a base teórica, mas está tudo equivocado."
Era evidente que ela se dirigia a Sheila.
A expressão de Sheila mudou instantaneamente. "O que você disse?"
"Você deve ter um desejo de morte para utilizar esse método de extração", desdenhou Helen. "O que resultaria daí não seria um remédio, mas um veneno letal."
Helen ergueu as pálpebras indolentemente, lançou um olhar de soslaio para Sheila e voltou sua atenção para o recipiente. "Após a mutação da trepadeira felpuda, suas raízes passam a concentrar uma carga massiva de alcaloides..."
Sua explicação foi concisa, porém cristalina. Ela detalhou por que o método de Sheila geraria toxicidade, os riscos envolvidos e, então, encarou-a novamente. "Seu processo de extração está comprometido."
Sheila explodiu em fúria.
"Isso é um disparate!" Ela golpeou a mesa com força. "Helen, o que você entende disso? Só porque fingiu ser alguém na aula do Dylan, acha que é um gênio?! Estes são dados internos do laboratório da nossa família! Foram pesquisados por mais de uma dezena de doutores e aprovados em testes clínicos. Como poderia ser veneno?! Você nem concluiu o ensino médio! Não sabe de nada!"
Após o desabafo, Sheila subitamente cobriu a boca, percebendo que havia revelado demais.
A sala inteira a observava com estranhamento.
Dados internos? Pesquisados por doutores? Testes clínicos?
Assim, aquela explicação confiante de momentos atrás não passava de uma repetição mecânica.
Ela estava apenas recitando uma resposta pronta.
Isso não seria, na prática, uma trapaça?
E pensar que, pouco antes, ela acusara Helen de trapacear com Bill e Dylan.
Agora, ela mesma utilizava o mesmo artifício. Foi um verdadeiro tapa de luva.
A expressão dos colegas tornou-se ainda mais enigmática.
Até o sorriso de Juliet vacilou, dando lugar a um leve franzir de testa.
"Não... não é isso..." Sheila tentou se redimir às pressas. "Eu quis dizer... que vi esses dados enquanto ajudava no laboratório da família..."
Helen soltou uma risada anasalada. "Se os dados internos estão tão errados assim, então o laboratório Roffe deve estar repleto de incompetentes."
Juliet prontamente pegou papel e caneta para iniciar os cálculos.
Após um longo silêncio, ela arquejou. "Isso está completamente correto!"
"Helen tem razão!"
"Se seguíssemos o método proposto por Sheila, o resultado seria, de fato, a produção de veneno. As consequências seriam catastróficas!"
Ela engoliu em seco e lançou um olhar severo para a aluna. "Sheila, o laboratório da sua família está realmente operando com este método?"
A face da jovem tornou-se lívida.
Juliet acabara de comprovar, pessoalmente, o erro do método.
Se admitisse que o laboratório o utilizava, a instituição poderia ser interditada e a idoneidade da empresa farmacêutica seria destruída.
"Eu... não!" Sheila gaguejou. "T-talvez os dados ainda não tivessem sido atualizados... pensei que fosse a versão mais recente. Eu me confundi..."
Ao dizer aquilo, sentiu um profundo peso de vergonha sobre si.

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