O cardume de tubarões abaixo parecia faminto.
As juntas dos dedos de Helder ficaram brancas, e as unhas afundaram profundamente nas palmas das mãos, mas seu rosto não mostrava nenhuma expressão, apenas a linha da mandíbula tensa como um pedaço de ferro frio e duro.
Ele olhou para Alita, e seu coração pareceu ser apertado por uma mão gelada, quase incapaz de respirar. Ele respirou fundo, forçando-se a desviar o olhar dela e focar no rosto oleoso e sorridente de Badi.
— Solte-a. — A voz de Helder era grave, com uma rouquidão quase imperceptível. — A rota, eu te dou.
Badi sorriu, revelando os dentes amarelados pela nicotina:
— Já deveria ter feito isso. Perder tantos homens bons por causa de uma mulher, não vale a pena.
Ele acenou com a mão, e um subordinado colocou um documento e uma caneta sobre a única mesinha redonda limpa no centro.
O cabeçalho do documento mostrava claramente que era o mapa detalhado da rota secreta conhecida como "Rota Dourada", capaz de mudar o equilíbrio de poder naquela região marítima.
Badi apontou para o espaço em branco na última página do documento.
— Assine, e a sua querida poderá voltar para você. Eu, Badi, sou um homem de palavra.
Helder caminhou até a mesa redonda, suas botas pisando no tapete encharcado de sangue, fazendo um som leve e pegajoso.
Ele parou e correu os olhos pelo documento, que marcava com precisão recifes, correntes oceânicas e pontos de abastecimento. Era o fruto do trabalho de várias gerações da Família Casimiro, e a base de sua sobrevivência.
A ponta da caneta se moveu.
A tinta serpenteou pelo papel, delineando o nome "Helder Casimiro".
Badi estava cheio de si, e a gordura em seu rosto relaxou.
Ele mal podia esperar para estender a mão e pegar aquele troféu decisivo.
Com aquela "Rota Dourada", seu poder seria imbatível.
No entanto, no momento em que as pontas de seus dedos estavam prestes a tocar o papel, seu movimento congelou.
Seu olhar fixou-se ao lado da assinatura de "Helder Casimiro" — não se sabe quando, com a mesma caneta, havia sido desenhada uma pequena tartaruga, de traços simples, mas muito viva!
A tartaruga estava com a cabeça erguida, em uma postura quase de zombaria, deitada sobre o documento solene, parecendo extremamente ofensiva.
Badi já teve um apelido humilhante — tartaruga encolhida.
Esse apelido também foi graças a Helder.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Flores Que Florescem Na Lama
Gostaria de ler mais não consigo porque tenho que pagar...