Com o caso de Steven e Zack de volta à pauta, Nadine sabia que seu título de ‘advogada número um’ estava prestes a ser despedaçado e ridicularizado.
O que a aterrorizava ainda mais era o retorno seguro de Tess. O que ela tinha feito com Layla não ficaria oculto para sempre. O que Finn pensaria quando descobrisse?
Seu peito se apertou até quase não conseguir respirar. Só de imaginar, o pânico já tomava conta.
“Finn já está investigando a babá da Mansão Evermount.”
Do outro lado da linha, Max ficou em silêncio por tempo suficiente para Nadine achar que ele tinha desligado. Então a voz dele voltou, calma e glacial.
A babá…
Os dedos de Nadine tremiam em torno do telefone.
Quando Finn descobrisse a babá, ela não seria a próxima?
“Me diga uma coisa. Naquele dia... Quantas pessoas estavam presentes?”
Max a pressionou.
A lembrança acendeu uma fagulha.
Além de Tess e Layla, não havia mais ninguém. Enquanto ela negasse tudo e jogasse a culpa na babá, quem poderia tocá-la?
O desespero virou adrenalina.
Os nervos finalmente começaram a relaxar. Ela se levantou devagar.
Quanto ao caso de Zack, bastava fingir ignorância, depois, pagaria para ele assumir a culpa.
O brilho em seus olhos voltou com força, muito distante do desespero de antes.
Ela também se lembrou de como tinha sido ríspida com Max minutos atrás. Não podia se dar ao luxo de afastá-lo, não quando precisava dele mais do que nunca. Eles estavam no mesmo barco havia muito tempo.
“Sr. Hunt… Sobre o que eu disse antes...”, ela começou, tentando soar doce.
Mas Max não caiu.
“Você chegou até aqui nas minhas costas e ainda assim é inútil desse jeito.”
Ela cerrou o maxilar, engolindo a humilhação, sem ousar retrucar.
“Esta é a última vez que vou te ajudar. Você sabe o que eu quero. Tess. Eu a quero de volta comigo, por vontade própria. Não ouse esquecer o que prometeu.”
A voz dele saiu baixa, crua, carregada de um amor que não era correspondido havia tempo demais.
Max a cortou, com um tom definitivo.
Depois de lançar o ultimato impiedoso, a ligação caiu.
Dois olhares afiados se cravaram nela. Ela desmoronou, caindo de joelhos.
“Sr. Lock, me castigue se quiser! A Sra. Lock me repreendeu antes, eu guardei rancor, então entrei em contato com pessoas de fora para me vingar da Sra. Layla.”
“O que eles te deram?”
Os olhos e a voz de Finn ficaram gelados.
“F-Foi... Sal. Só uma pitada já seria suficiente para a criança…”
A voz dela morreu quando viu a expressão dele escurecer como uma tempestade. Ela se encolheu, tremendo.
No segundo seguinte, Zane a puxou pelo braço, as veias saltadas de fúria. “Você foi orientada a cuidar da Sra. Layla. E se rebaixa a machucá-la por uma vingança mesquinha?”
Ela empalideceu, os lábios se movendo sem som.
Ele a jogou no chão, enojado.
Ela não conseguia parar de tremer de medo.
Justo quando se sentia secretamente aliviada por ter sobrevivido, um par de sapatos de couro surgiu diante de seus olhos, o som ecoando em seus ouvidos.
A babá congelou, tremendo ao erguer o olhar. Finn estava acima dela, o rosto mergulhado em sombras, mas ela teve a impressão de ver o peso de uma tempestade se formando por trás de seu olhar.

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