A mãe de Nadine esteve certa o tempo todo.
O coração de Finn nunca se afastou de Tess, não desde aquela noite. Agora que ele sabia que a filha dela era de seu próprio sangue, a verdade o atingiu com um arrependimento ardente.
Nadine dizia a si mesma que, se lhe desse um filho, ele a veria da mesma forma.
Ele a trataria com a mesma devoção. Também se apaixonaria por ela.
“Sim. Sou eu, Tess.”
O pulso de Nadine acelerou enquanto o olhar dela se prendia aos lábios de Finn.
O calor do álcool exalava de seu hálito, denso e áspero. Aquilo fazia a cabeça dela girar até quase se sentir embriagada também.
“Finn, eu sou a Tess. Pode fazer comigo tudo o que quiser.”
O tom dela se suavizou com uma doçura feita para encantar, mas a tentação se enroscava em cada palavra enquanto ela mantinha os olhos presos aos dele.
“Tudo o que eu quiser?”
A voz dele saiu arrastada, o corpo lento sob a névoa pesada da bebida. Cada movimento vinha lento e irregular.
“Sim. Claro.”
Nadine copiou a voz de Tess, o peito ardendo enquanto forçava para baixo o ciúme ácido que ameaçava subir.
Por um longo momento, ele ficou imóvel. Então Finn se mexeu.
Os olhos de Nadine se acenderam de triunfo.
A mão dele subiu de repente e se fechou com força em torno do pulso dela.
“Tess, me dê mais uma chance. Por favor.”
O corpo dela enrijeceu. O rosto foi tomado pela fúria.
Mesmo agora, tudo o que ele queria era outra chance com Tess.
Vergonha e raiva se entrelaçaram em seu peito até ela sentir que sufocava sob o peso disso.
“Está bem. Vou te dar essa chance. Então talvez a gente devesse...”
A voz dela baixou, quente e sugestiva, enquanto se inclinava e murmurava junto ao ouvido dele.
O olhar de Finn ficou ainda mais turvo. O rosto normalmente frio como pedra se aquecia com um leve rubor.
“Traga a Layla de volta para casa. Vou proteger vocês com tudo o que eu tiver.”
As pálpebras dele lutavam contra o cansaço enquanto tentava sustentar o olhar dela, desesperado para provar a sinceridade.
Mas a mulher diante dele não era Tess.
O rosto de Nadine se contorceu, ainda mais sombrio. Os punhos se fecharam tão forte que as unhas cortaram a própria pele. A amargura a roía a cada segundo.
Ela o encarou, lutando contra a tempestade no peito, então puxou a alça do vestido para baixo, expondo a curva lisa do ombro.
“Finn...”
A palavra escapou suave, quase suplicante. Mas no instante em que ele a ouviu, o corpo dele se sobressaltou. A mão dele a empurrou com força.
Nadine cambaleou para trás. O choque se espalhou por seu rosto enquanto ela o encarava à distância.
Ele ainda parecia bêbado, mas o ar ao redor dele ficou afiado e frio.
“Você não é a Tess. Quem é você?”

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