Herdeiro Oculto: O Arrependimento do Bilionário romance Capítulo 81

A senhora Rens surgiu na outra extremidade do corredor como uma sentinela silenciosa. Ao perceber os cochichos das criadas, a bondade habitual de seu semblante cedeu lugar a uma expressão severa.

— Hóspedes são hóspedes — disse ela, com a voz baixa e firme de quem não precisa gritar para ser obedecida. — Discutir a aparência ou acontecimentos da vida de alguém que está sob nosso teto é aceitável para vocês?

As duas empregadas empalideceram, balbuciaram desculpas e se afastaram apressadas. A senhora Rens as observou partir com um suspiro que carregava mais compreensão do que censura. Sabia que a curiosidade era humana — mas alguns segredos precisavam ser protegidos com unhas e dentes.

Era um segredo que Johan lhe confiara no início do outono: uma amiga que suportara anos de indiferença antes de finalmente encontrar coragem para o divórcio. Uma mulher que fugia do medo de ver o próprio filho usado como arma contra ela. Johan reunira a família e pedira silêncio. E silêncio foi o que lhe deram.

A senhora Rens reconhecera Isabela — e não dissera uma palavra. Ninguém na família levantara objeções; Johan nunca tivera um relacionamento de verdade, e todos, à sua maneira, queriam proteger aquilo que ainda nem havia começado a florescer. Ela supôs que Isabela tivesse cruzado com as criadas anos atrás, numa visita a Natasha — o suficiente para acender memórias inconvenientes.

Ela mal dera alguns passos quando uma sombra se projetou sobre ela.

— Senhora Rens.

Ela ergueu os olhos. Maison já vestia o casaco, os botões abotoados com a precisão de quem está prestes a partir.

— Maison — ela disse, com afeto genuíno misturado a uma pitada de cautela. — Você já está indo embora?

— Sim. — Ele hesitou, como se pesasse cada palavra antes de soltá-la. — Antes, porém, gostaria de lhe perguntar algo. Killian... ele tem algum vínculo com a sua família?

A senhora Rens não piscou. Em sete décadas de vida, aprendera que as melhores mentiras são aquelas que se parecem com a verdade.

— Eu tinha uma prima distante — começou ela, com a voz carregada de uma melancolia cultivada ao longo de anos. — Uma mulher delicada demais para o mundo em que viveu. Faleceu cedo, depois de ser enganada por um homem que não merecia nem a poeira dos seus sapatos. Ela deixou uma neta que... — ela fez uma pausa, como se as palavras custassem algo — que não resistiu à dor. E essa neta deixou um menino. Eu o trouxe para perto de mim. — Ela olhou para Maison com olhos serenos. — Às vezes, a família não é feita de sangue, mas de escolhas.

Maison ficou imóvel por um longo momento, o olhar perdido em algum lugar entre o presente e uma memória que teimava em não se definir.

— Sinto muito — disse ele, por fim, sacudindo levemente a cabeça. — É que ele me parece... familiar. De uma forma que não consigo explicar.

A senhora Rens apenas sorriu — o sorriso sereno de quem guarda muitos segredos e aprendeu a habitá-los com graça.

Na entrada do apartamento Fenglin, a tarde dourada pousava sobre as calçadas enquanto Isabela e Killian voltavam da pescaria, os pés arrastando aquela preguiça agradável de quem passou horas ao ar livre.

— Mãe — disse Killian, balançando o balde com ar pensativo —, o tio Johan é muito diferente dos outros, não é?

Isabela sorriu para o horizonte antes de sorrir para ele.

— É. — Ela ajustou a alça da bolsa no ombro. — O tio Johan é uma pessoa boa de verdade. Não é todo dia que a gente encontra alguém assim.

Killian assentiu com aquela seriedade de criança que ainda não aprendeu a fingir leveza.

— Então por que a gente não pode ficar com ele?

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