Gabriel bajó la mirada hacia la comida esparcida por el suelo, sus ojos deteniéndose en cada detalle del desastre. Cuando habló, su voz mantuvo una calma escalofriante.
—Parece que ustedes, la familia Flores, tienen un gran apetito —comentó con sutil ironía—. ¿Están intentando dejar a la familia Bouchard sin comida?
—¡No, no, por supuesto que no! —Marta agitó las manos frenéticamente mientras su rostro perdía todo color—. Yo, yo pensé que era Esther...
Gabriel dirigió su atención hacia Esther, observando con detenimiento la marca rojiza en su rostro, la huella de una mano claramente visible en su mejilla.
—¿Quién lo hizo? —preguntó, su voz cargada de autoridad apenas contenida.
—...Fui yo, fue un accidente... —La voz de Marta se fue apagando hasta convertirse en un susurro apenas audible.
—Devuélvelo —ordenó Gabriel sin levantar la mirada, haciendo un gesto sutil con la mano hacia Esther.
Los espectadores contuvieron la respiración, sus ojos fijos en la escena que se desarrollaba frente a ellos.
Esther no dudó. Con un movimiento preciso y toda su fuerza contenida, propinó una bofetada que casi desfigura el rostro de Marta.
—¡Marta! —El rostro de Anastasia perdió todo color instantáneamente.
Mónica observaba la escena, paralizada por la sorpresa.
Gabriel dirigió una mirada penetrante hacia Anastasia. —¿La señorita Miravalle no les ha explicado la relación entre Esther y yo?
Anastasia se mordió el labio, su orgullo herido. —Presidente Bouchard, mi amiga fue grosera, lo siento.
—En la escuela, llámame profesor Bouchard —la corrigió con frialdad.

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