Esteban se quedó totalmente pasmado.
Esto...
¿Ahora sí se está riendo?
Si hace unos segundos parecía de piedra, como si nada pudiera moverle ni una ceja.
¿Y ahora esto? ¿Qué le pasa a mi tío? Cada vez lo entiendo menos.
Antes de que Esteban pudiera reaccionar, Israel ya había salido del salón privado.
Lo dejó ahí, con cara de no entender qué estaba pasando.
...
Israel manejó su carro hasta llegar a la entrada de la casa de los Méndez.
El portón de hierro del jardín estaba abierto.
Abrió la cajuela, sacó varios regalos grandes y se dirigió a la puerta de la casa.
Aunque el portón estaba abierto, la puerta principal seguía cerrada.
Israel acomodó los regalos en un brazo y con la otra mano tocó el timbre.
—Ding dong—
—¡Ding dong!
No tardaron mucho en abrirle.
Quien abrió la puerta fue el mismo Fabián Méndez, el abuelo de la familia.
—Fabián, ¡feliz Navidad! —saludó Israel con cortesía—. Mi madre me pidió que le trajera estos regalos para usted.
—¡Ayala, qué gusto verte! Pasa, ven, no te quedes ahí —Fabián lo invitó con una sonrisa. Ese día no había ido a trabajar y estaba en casa jugando cartas con unos amigos, aún tenía las cartas en la mano—. No debiste molestarte con los regalos, hombre, con que vinieras bastaba.
Ya adentro, Israel vio a tres señores de unos sesenta años sentados alrededor de la mesa, jugando cartas.
Fabián se apresuró a presentar a Israel con los presentes.
—Facundo, Morales, Félix, él es amigo de Úrsula.
Israel dejó los regalos, sacó una cajetilla de cigarros del bolsillo y ofreció uno a cada señor.
—Benja, Luciano, Félix, mucho gusto, soy Israel, pero pueden decirme Ayala.
Justo en ese momento, Úrsula bajó por la escalera.
—Israel, qué bueno que llegaste. Vámonos ya.
—Claro —respondió Israel, volteando para mirarla.
Úrsula se despidió de Fabián y de los otros señores, y luego salió con Israel.
...
Una vez que se fueron, Félix se quedó mirando la espalda de Israel. Luego miró a Fabián y preguntó:
—Oye Méndez, ¿no te parece que el nombre de Ayala me suena de algún lado? Israel...
Luciano intervino de inmediato.
—A mí también se me hace conocido, como si lo hubiera visto en algún lado.
Félix y Luciano tenían algo en común: ambos leían el periódico todos los días.
Y el nombre de Israel salía seguido en los diarios.
De pronto Félix pareció recordar algo, sus ojos se iluminaron.



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