Las sirenas de los carros de bomberos, ambulancias y patrullas llenaban el aire, rodeando por completo el edificio del gobierno. El estruendo apenas dejaba espacio para el silencio.
Dentro del edificio, los pasillos vacíos parecían retumbar con susurros y pasos apresurados.
Los guardaespaldas, armados con cuchillos y decididos, se dispersaron por todos los rincones. No pensaban dejar escapar a quien fuera que hubiera privado a Begoña de su libertad.
—Señor Mariano, aquí está el plano del edificio y la lista de habitaciones asignadas a cada delegación extranjera —el jefe de seguridad le pasó unos documentos a Mariano, mostrando las páginas con rapidez.
Mariano no anduvo con rodeos.
—Encuentra dónde se está quedando Simón.
El jefe apenas tardó un momento.
—¡Octavo piso!
—Vengan conmigo, el resto sigan buscando —ordenó Mariano, sin apartar la mirada del plano.
Recordó el rostro impasible de Simón y sintió cómo la furia le hervía en la sangre. Le daba igual quién fuera Simón o de dónde venía; si se atrevía a llevarse a su esposa justo bajo sus narices, no pensaba dejarlo salir vivo de Nueva Almería.
Dividieron al grupo y se lanzaron hacia el octavo piso.
El elevador subió tan rápido como una flecha.
Apenas se abrieron las puertas, una mujer elegante, vestida de traje, entró corriendo al despacho.
—Jefe, los hombres de Mariano están revisando piso por piso. Y no solo eso, parece que ya saben que la llave secreta está aquí. Han empezado a buscar desde ambos extremos del octavo piso, acercándose al centro.
El cuarto de Simón estaba justo en el centro.
—Además, esos guardaespaldas vienen armados —la mujer no disimulaba su preocupación—. Jefe, voy a ordenar que vengan los policías especiales para protegerlo.
—No lo hagas.
La voz de Begoña la interrumpió.
Simón era la clave de todo, el que controlaba la situación. Si alguien amenazaba su vida, los policías no dudarían en disparar a matar.
Conociendo el carácter de Mariano, él jamás se rendiría sin pelear, y sus escoltas le eran leales hasta la muerte.
No quería que por su culpa ese lugar se tiñera de sangre.
—Déjenme hablar con él.
Begoña solo quería irse de la vida de Mariano sin hacer ruido, sin pelear ni remover el pasado, para que Agustín pudiera conservar al menos un poco de dignidad.
Pero ahora que la situación se había salido de control, ya no podía dudar.
Por un instante, la carita de Agustín apareció en su mente.
—Jefe, la llave secreta es demasiado impulsiva —la mujer miró a Begoña con desaprobación y luego se volvió hacia Simón—. ¿Y si con un par de palabras no logra detener a Mariano? Las consecuencias serían graves.
Simón, sentado en su sillón, solo escuchaba en silencio.
Cuando la puerta del centro se abrió, la sala de juntas estaba vacía. De la habitación contigua llegaban jadeos entrecortados, difíciles de ocultar.
Mariano entró con el ceño fruncido, la mirada cortante y pasos firmes. Al ver la escena, se le revolvió el estómago: un sujeto encima de una mujer con camisa blanca, jeans y el cabello recogido en una cola de caballo. La imagen le golpeó como un puñetazo.
Furioso, Mariano apartó al hombre de un empujón y lanzó un golpe directo, la voz cargada de una ira brutal.
—¿Te atreves a tocar a mi esposa? ¡Estás buscando que te maten!
El puño aterrizó de lleno en el rostro de Simón.
Simón no se defendió ni retrocedió, solo sostuvo la mirada encendida de Mariano con absoluta calma.
—¿Qué te pasa? ¡Suéltalo! —la mujer se abalanzó para separar a Mariano.
Al escuchar aquella voz desconocida, el corazón de Mariano se paralizó un instante. Miró bien a la mujer.
—¡No es mi esposa!
El jefe de los guardaespaldas, desde la puerta, no pudo evitar gritar.
—¿De qué esposa hablas? Soy la secretaria del jefe —la mujer se plantó frente a Simón, furiosa—. ¿Acaso están locos? Se metieron a la fuerza al edificio del gobierno y encima golpean al jefe.
Mariano recorrió a la mujer con la mirada: jeans, camisa blanca y la liga de la cola de caballo.

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