—Mariano, mis papás llegan esta noche, ¿puedes salir a cenar con nosotros? Solo sería un rato —la voz suave de Rosario hizo que Begoña se detuviera en seco.
—Claro, los acompaño a cenar —respondió Mariano con una expresión tranquila.
—¡Qué bien, Mariano!
Cuando Mariano salió, no había nadie en el pasillo.
...
Begoña dejó el hospital y regresó a la oficina para trabajar. No pasó mucho antes de que Mariano llegara también.
—¿Amor, te sientes bien? —preguntó Mariano, acercándose con cautela.
—Sí —respondió Begoña, seca.
—Mira la foto de Renata —dijo Mariano, mostrándole una foto en la que solo se veía la espalda de una niña.
Begoña se fijó de inmediato en la marca de nacimiento en forma de pétalo que Renata tenía en la nuca. Su mirada se volvió más profunda. —¿Por qué tiene esa marca?
—Amor, Renata nació el 20 de abril de 2021, justo el día en que nuestra hija... se fue. ¿No crees que tal vez... nuestra niña regresó con nosotros de alguna forma? —Mariano le tomó la mano, claramente emocionado.
—¿Por qué nunca me contaste esto? —Begoña apartó la mano y se quedó mirando la foto.
Mariano ni siquiera notó el cambio en su actitud. —La verdad, la primera vez que vi a esta niña me llamó la atención por esa marca. Pero no te dije nada porque no quería que te sintieras mal.
—¿Adoptamos a esta niña? —preguntó con voz baja.
Begoña lo miró de frente. En su mirada seguía habiendo ese cariño incondicional de siempre, imposible de leer. Contestó con calma:
—Está bien.
—Como dijiste antes, vamos a hacerlo en el cumpleaños de Agustín, frente a todos los de la alta sociedad de Nueva Almería. Así, adoptamos oficialmente a Renata —Mariano mostró por primera vez una sonrisa que no era solo de nostalgia o tristeza; había algo más, una chispa diferente.
Begoña solo asintió.
Mariano notó que ella seguía contemplando la foto. En sus ojos brillaban unas lágrimas. Seguramente pensaba en su hija perdida. Mariano dejó la foto sobre el escritorio.
—Amor, tú vete a casa cuando termines. Yo tengo una videollamada internacional y volveré tarde.
Begoña ni siquiera volteó a verlo.
Cuando la puerta de la oficina se cerró, Begoña tomó la foto, la rompió en pedazos y la arrojó al bote de basura.
...
—Papá, mamá, él es Mariano —presentó Rosario orgullosa.
Patricio se levantó y tomó a Mariano del brazo para invitarlo a sentarse. —Ven, yerno, siéntate aquí con nosotros.
Begoña recordó bien la vez que su madre y ella llegaron a Nueva Almería. Su madre, agradecida con la familia Guzmán por ayudarlas a encontrar dónde vivir, se emocionó tanto que le tomó la mano a Mariano. Él, sin dudarlo, apartó la mano y dijo que no soportaba que nadie lo tocara, salvo Begoña.
Ahora, en cambio, no solo estaba con Rosario, sino que hasta aceptaba sin problemas el contacto de Patricio.
Mariano se sentó con naturalidad, sin mostrar emoción alguna.
Rosario aprovechó el momento:
—Papás, ¿se acuerdan que su empresa pudo mudarse a Nueva Almería gracias a Mariano? Él fue quien les consiguió la oficina, y también el departamento donde viven.
—Gracias, yerno —dijo Patricio, mirando emocionado a Maribel.
—Rosario lleva años aquí, y todo este tiempo la has cuidado mucho —agregó Patricio—. Si eres capaz de ayudarnos así, es porque ya nos ves como parte de tu familia.
Maribel, con una sonrisa que no ocultó cierta malicia, intervino:
—Me contaron que Rosario está esperando otro bebé. ¿Cuándo piensan casarse? —remarcó el "otro" con una intención evidente.

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