Lo primero que vio fue una habitación completamente vacía.
El ceño de Mariano se hizo más duro al instante. Estaba seguro de haber visto a Begoña y a un tipo entrar por la puerta del acceso de emergencia, ¿cómo era posible que no estuvieran ahí?
Sacó su celular y revisó la ubicación: el punto seguía fijo en ese mismo edificio, ni siquiera se había movido un centímetro.
—¡Encuentren a la señora, ahora! —ordenó con voz cortante a los guardaespaldas que lo acompañaban—. Y quiero ver a Álvaro, tráiganlo de inmediato.
Enseguida, los guardaespaldas se dispersaron, entrando al acceso de emergencia y revisando piso por piso, desde abajo hasta arriba.
Mientras tanto, Mariano fue escoltado hacia el otro extremo del pasillo, directo a un gran salón de reuniones.
La puerta del acceso de emergencia se cerró despacio, casi sin hacer ruido.
En la penumbra, un contorno apenas visible en la pared del fondo revelaba una puerta secreta, tan fría y precisa como una cicatriz.
Justo en el momento en que Mariano cruzó la puerta del acceso de emergencia, Álvaro rodeó la cintura de Begoña con un solo brazo, activó la puerta secreta con su huella digital y la condujo a un laboratorio oculto.
Begoña sintió la espalda pegada al acero helado del panel, ambas manos apoyadas en el pecho de Álvaro, mientras la palma de él apretaba suavemente su cintura, irradiando calor.
Álvaro la sostuvo firme y alzó el mentón, sus ojos oscuros se movían como olas agitadas.
Entre ambos flotaba una tensión difícil de describir.
De pronto, la luz del laboratorio se encendió de golpe.
—Profesor Álvaro, señorita Begoña por fin está aquí, ya podemos estar tranquilos —dijo un asistente, dejando escapar el aire contenido.
—Con la señorita Begoña en nuestro equipo, ya no tendremos que preocuparnos por ataques al proyecto ni por robo de datos —añadió otro, visiblemente aliviado.
—Jamás imaginé que la famosa ‘Llave Secreta’, la antihacker que trae locos a los hackers de todo el mundo, fuera una mujer tan guapa como la señorita Begoña —soltó una investigadora con una sonrisa traviesa.
Se escucharon pasos apresurados acercándose. Ambos, Begoña y Álvaro, se separaron rápido, con las mejillas encendidas de vergüenza. Se cruzaron la mirada apenas un segundo antes de apartarla.
La atención de Begoña se desvió en cuanto reconoció a los recién llegados: eran los académicos distinguidos que había visto en el Hotel Majestuoso Real.
Álvaro recobró su expresión habitual y empezó a presentarla.
Aurora, la asistente principal, irrumpió en la sala:
—Profesor Álvaro, los guardaespaldas de Mariano están buscando por todo el edificio, ya desordenaron cada rincón y han interrumpido a varios investigadores. ¡Parece que no van a parar hasta que… —miró de reojo a Begoña— hasta que encuentren a la señora Guzmán!
—Mariano está en el auditorio, esperando verlo —añadió con voz baja.

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