LA DESECHADA MANDA romance Capítulo 376

Valeriano siempre había sido un hombre distante, reacio a la cercanía con los demás. A excepción de Thiago y Darío, ninguna mujer se había atrevido a bromear con él de esa manera.

Por un instante, no supo cómo reaccionar, pero entendió que no podía quedarse callado como solía hacer con sus amigos.

Con una expresión sumamente seria, respondió:

—La próxima vez te lo agradeceré de otra forma.

Roxana lo miró sorprendida al notar la formalidad en sus palabras. En su memoria, el heredero Sandoval no era el tipo de hombre que bajaba la guardia con facilidad.

¿Qué estaba pasando hoy?

Tanto él como su hermano actuaban de forma muy extraña.

Thiago, que había estado escuchando detrás de la puerta, se compadeció de la falta de habilidades sociales de su amigo y decidió intervenir para salvarlo.

—Valeriano, ¿qué hacen ahí parados charlando? Si vinieron a ayudar, ¡hazlos pasar de una vez!

Valeriano, dándose cuenta de su falta de cortesía, los invitó a entrar de inmediato.

Darío había temido que ese arrogante intentara coquetear con su hermana, pero al ver cómo el implacable Valeriano se comportaba como un inexperto frente a ella, sintió un inmenso alivio. Además, la actitud relajada de Roxana demostraba que no tenía ningún interés romántico en él, lo que terminó de tranquilizarlo.

Sin embargo, al adentrarse en la habitación y dirigir su mirada hacia el escenario, la sensación de asfixia regresó al ver aquella silueta.

Thiago suspiró frustrado al ver a los tres sentados en completo silencio. Parecía que no hubiera nadie en la habitación.

Finalmente, decidió tomar la iniciativa.

—Señorita Soler, considerando que tu hermano y nosotros somos amigos de confianza, ¿podríamos llamarte simplemente Roxana o usar algún apodo como él?

Valeriano, que estaba sosteniendo su taza de té, levantó la mirada de inmediato hacia Roxana.

Ella se encogió de hombros con indiferencia.

—Como prefieran.

Darío, siempre protector con su hermana, intervino de inmediato:

—Ni se les ocurra. Mi familia es la única que tiene derecho a usar apodos cariñosos o llamarla "Pequeña". Ustedes, a lo mucho, pueden decirle Roxana.

Valeriano giró la cabeza y lo fulminó con una mirada fría y cargada de presión.

—A continuación, presentamos la pieza central de esta noche: el Hongo de Vida Eterna. Dada su extrema rareza, lo exhibiremos en una cámara de cristal especial y lo proyectaremos en las pantallas gigantes para que puedan apreciar cada detalle. Durante la exhibición, pueden hacer preguntas y pujar. El precio no tiene límite máximo.

Apenas Dulce terminó de hablar, alguien en el público gritó:

—¡Ofrezco diez millones!

Esa cifra destrozó al instante las esperanzas de figuras como Ricardo Maldonado y otros empresarios menores.

Inmediatamente, alguien más contraatacó:

—¡Querer llevarse el Hongo de Vida Eterna por diez millones es un insulto! ¡Cincuenta millones!

El salto vertiginoso eliminó a otra gran parte de los competidores.

Dulce estuvo a punto de recordarles las reglas de la subasta, pero tras recibir un aviso de Adrián por el intercomunicador, se abstuvo de intervenir y se limitó a reafirmar que no había límite de precio.

Justo cuando Valeriano se preparaba para pujar, la voz de Gaspar Aranda resonó por todo el salón a través del balcón.

—¡Amigos, les ruego un momento de su atención! Hablo en representación de la distinguida Doctora Serena. Ella desea adquirir este Hongo de Vida Eterna y está dispuesta a pagar ochenta millones. ¡Si todos ustedes le conceden el honor de retirarse de la puja, estará profundamente agradecida y les promete obsequiarles a cada uno una Cápsula de Longevidad en el plazo de un mes!