Al ver a Teófilo parado junto a Paulina, Castulo no le prestó atención. Se dirigió directamente a Paulina:
—Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos.
Paulina asintió, intercambiando unas palabras cordiales.
—¿Has estado ocupado últimamente?
Castulo le contestó:
—Un poco, sí. He estado viajando por trabajo y apenas regresé esta mañana.
Aunque Castulo había estado fuera por trabajo, se enteró casi de inmediato de que Armando Frías y Paulina iban a acudir al ayuntamiento para formalizar su divorcio.
Desde que firmaron el acuerdo de divorcio el año pasado, ya había pasado más de medio año.
Ahora, por fin estaban a punto de separarse oficialmente.
Solo quedaban poco más de veinte días. En cuanto se divorciaran, él podría…
Al notar que Dane aún no terminaba de platicar con Paulina, Castulo se guardó sus emociones. Después de saludar a ella y a Jaime, se apartó para no interrumpir.
Alfredo estaba junto a Mercedez y algunas otras personas.
Alfredo le hizo una señal con la mano para que se acercara. Castulo dudó un momento, pero luego caminó hacia ellos.
Mercedez lo saludó con la misma expresión de siempre:
—¿Cuándo volviste?
—Esta mañana.
Alfredo, al escuchar eso, preguntó:
—¿Y Armando? Ya lleva unos días fuera por trabajo, ¿sabes cuándo piensa regresar?
Apenas terminó de hablar, el celular de Mercedez sonó.
Ella, al ver el nombre en la pantalla, sonrió y levantó el teléfono con una expresión alegre:
—Acaba de bajar del avión.
Luego, bajó la cabeza para responderle a Armando.
Castulo, al ver lo bien que se llevaban Mercedez y Armando, se sirvió un poco más de vino. Después, volvió la mirada hacia Paulina y, sin darse cuenta, esbozó una sonrisa.
En ese momento, Paulina terminó de hablar con alguien y se cruzó con la mirada de Castulo.
Al verlo tan animado y sonriente, Paulina simplemente le devolvió el saludo con un leve movimiento de cabeza antes de apartar la vista.
…
Media hora después, la fiesta estaba por terminar.
Paulina y Jaime decidieron despedirse del anfitrión, el señor Moreno, antes de marcharse.
Mientras iban a buscarlo, se toparon con Castulo, Alfredo y algunos más.
Todos eran invitados importantes para el señor Moreno. Al ver que se marchaban, él insistió en acompañarlos hasta la puerta.
Mientras bajaban las escaleras, Paulina y Mercedez intentaron mantener la conversación, pero ninguna respondió a los comentarios de la otra. Alicia, por su parte, solo con ver a Paulina se le revolvía el estómago y no dejaba de mirarla fijamente por la espalda.
Al principio, el señor Moreno no se dio cuenta de la tensión, pero mientras los acompañaba, empezó a notar el ambiente raro entre ellas.
Aun así, prefirió no meterse.
Al llegar a la planta baja, justo cuando Paulina y Jaime se disponían a despedirse, vieron a Armando bajarse de su carro.
El señor Moreno soltó una carcajada:
—Señor Armando, ¿no decías que no tenías tiempo? ¿Cómo es que te diste una vuelta?
Alicia, mirando de reojo a Paulina, no perdió la oportunidad de intervenir:

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