No sabía por qué, pero en cuanto Thiago veía a Romeo, sentía un profundo desagrado que le revolvía las entrañas. Era una aversión instintiva que no podía controlar, como si aquel niño representara una amenaza invisible a su territorio.
—¡Eso es porque mamá siempre está hostigando a la señora Vargas! —le espetó con fiereza, clavando su mirada desafiante en Romeo.
—¡Eso es mentira! —Romeo replicó—. La señorita Sabrina es compasiva y generosa, incapaz de lastimar a nadie. ¡Son ustedes quienes constantemente la atormentan!
—Como hace un momento, claramente ella tropezó por su cuenta, ¡y ustedes acusaron a la señorita Sabrina de haberla empujado!
—¡La señorita Sabrina es la madre más extraordinaria del universo!
Thiago, al ver que Sabrina, quien habitualmente lo rodeaba de atenciones, esta vez no solo ignoraba su malestar sino que consolaba a otro niño, sintió una rabia tan intensa que sus ojos se inundaron de lágrimas. La sensación de abandono le quemaba el pecho como una brasa.
—¡Ella es mi mamá, no tuya! —exclamó con la desesperación de quien ve arrebatado su juguete.
Romeo se mantuvo firme ante su arrebato.
—Pero jamás has valorado a la señorita Sabrina como una madre, solo la tratas como una simple empleada.
De pronto, se posicionó protectoramente frente a Sabrina.
—¡A partir de hoy, no permitiré que continúen lastimando a la señorita Sabrina!
Incluso un infante podía percibir con meridiana claridad que su propio hijo biológico sentía mayor apego por una mujer ajena. No existía ironía más dolorosa que aquella realidad revelada en la inocencia infantil.
Thiago separó los labios, pero las palabras se ahogaron en su garganta.
André, contemplando el enfrentamiento entre los pequeños, experimentó una sutil pero creciente irritación que comenzaba a manifestarse en su semblante antes impasible.
—¿De quién es este niño? —inquirió con voz gélida.
—Es mi hijo —respondió Gabriel con una sonrisa ladina—. Me enteré que la tarjeta de la señorita Ibáñez fue bloqueada, y considerando que carece de ingresos mientras yo me encuentro saturado de trabajo, solicité a la señorita Ibáñez que cuidara de mi pequeño.
André tensó los labios, visiblemente contrariado por aquella explicación.
—Sabrina, ¿prefieres atender a hijos ajenos en vez de ocuparte de Thiago? ¿Cuánto tiempo ha transcurrido desde tu última visita a casa?
Thiago no pudo evitar que su rostro reflejara una profunda melancolía que le carcomía el alma.
"Es verdad, por alguna inexplicable razón, mamá ha estado ausente por demasiado tiempo."
Gabriel esbozó una sonrisa calculada.
—Quizás porque cuidar niños ajenos le proporciona sustento económico y afecto genuino. Mientras que atender a su propio hijo no solo no le otorga respeto, sino que la degradan a simple cuidadora.
La mirada escrutadora de Gabriel transitó de Thiago hacia André con deliberada lentitud.
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