Tal vez sentía que solo así podía engañar a su abuelo.
—Eri, ve rápido a ver al doctor con Valerio, o el abuelo se va a preocupar.
Erika no pudo resistir la insistencia de Ireneo y, resignada, siguió a Valerio fuera de la habitación.
Al alejarse un par de metros de la puerta, Erika se soltó de su agarre.
Esa separación instantánea le dejó a Erika una sensación indescriptible.
Porque aquella escena de hacía un momento, en la que parecían sostenerse el uno al otro, era algo que siempre había anhelado.
En apenas unos minutos, todo cambió. Dentro de la habitación parecían una pareja; fuera de ella, eran dos desconocidos.
Erika se quedó paralizada, con un torbellino de emociones en el pecho.
Por su parte, Valerio sintió cómo la suave figura de la chica abandonaba sus brazos; dejó la mano suspendida en el aire por un largo rato antes de bajarla lentamente.
Ninguno de los dos se atrevió a romper el silencio, hasta que pasó una enfermera comentando sobre un paciente con una hemorragia estomacal.
Fue entonces cuando Valerio habló:
—Primero te llevaré a que te revisen.
Erika salió de su trance al escuchar su voz, aunque todavía un poco aturdida, por lo que tartamudeó un poco:
—No... no hace falta, estoy bien.
Al decir esto, Erika se dio la vuelta rápidamente hacia la pared, haciendo un gran esfuerzo por controlar sus emociones y reprimir las lágrimas que amenazaban con salir.
Una vez que se calmó por completo, se giró de nuevo y le dijo:
—Me quedo más tranquila sabiendo que el abuelo está bien. Me voy, son las nueve; nos vemos a las diez en el Registro Civil.
Con esos pensamientos en mente, Erika retomó su marcha con esfuerzo y caminó hacia los elevadores sin mirar atrás.
Valerio, de pie en su sitio, observó cómo Erika se alejaba sin vacilar. Su expresión reflejaba una mezcla inocultable de molestia, preocupación e incluso un toque de tristeza.
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, su celular vibró en el bolsillo.
Apartó la mirada y sacó el teléfono. Era un mensaje de Diego, acompañado de texto y un montón de capturas de pantalla de estados de cuenta.
[Señor Ramírez, ya revisé esa tarjeta. Todas las compras las hizo Penélope, y todo lo que adquirió fue enviado al extranjero para su hijo y su hija, es decir, los hermanos menores mellizos de Erika.]
[Además, al principio, lograron enviarlos a estudiar al extranjero gracias a la dote que recibieron por Erika. Algunos de los bolsos de lujo y las joyas de la mansión fueron vendidos por Penélope sin permiso. Otros fueron vendidos por la propia Erika y, por lo visto, el dinero de esas ventas está relacionado con ese lugar que ella frecuenta tanto.]
Tras leer el mensaje, Valerio pasó su pulgar sobre la pantalla. Frunció el ceño profundamente; al clavar la vista en las palabras «ese lugar», su mirada se volvió aún más fría e implacable.
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