Al notar que a Ireneo le faltaba el aire por el coraje, Valerio se apresuró a arrodillarse junto a él para tranquilizarlo.
—Abuelo, te suplico que te calmes. Te prometo que voy a traer a Eri de vuelta a la familia, junto con todos mis hijos.
Fue en ese momento cuando Eugenio, quien se había mantenido en absoluto silencio, habló con una frialdad sepulcral:
—Valerio, bien sabes que yo nunca me inmiscuyo en tus enredos personales. Sin embargo, esos niños llevan la sangre de los Ramírez, y su lugar está bajo este techo. Es un tema que no admite discusión. Si tú no tienes los pantalones para resolverlo, me haré cargo en persona. Le daré a Erika todo el dinero que se le antoje a cambio de la custodia.
Habiendo dictado sentencia, Eugenio se levantó para marcharse. Valerio le cerró el paso al instante:
—Yo me encargaré de este asunto. Mantente al margen.
Ireneo intervino a favor de su nieto:
—Eugenio, déjalo. El muchacho sabe perfectamente lo que está en juego. Permite que él mismo limpie su desastre. Son sus propios hijos, ¿acaso crees que va a cruzarse de brazos?
Ante la petición de su padre, Eugenio se limitó a lanzar un ultimátum helado:
—Tienes exactamente quince días de plazo. Si para entonces no los tienes instalados aquí, yo tomaré las riendas de la situación con mis propios métodos.
Sin añadir una sílaba más, Eugenio dio media vuelta y subió por las escaleras sin mirar atrás.
Silvia, que seguía en su papel de viuda inconsolable, se acercó arrastrando los pies hasta Valerio y se aferró a su brazo.
—¡Hijo mío, me muero por ver a mis nietos! ¡Quiero verlos ahora mismo, te lo ruego!
Ireneo, con la nostalgia reflejada en el rostro arrugado, añadió:
—Y yo también quiero conocer a mis bisnietos... y abrazar a mi niña Eri.
Valerio apretó la mandíbula. Observó a los dos ancianos y, tras unos segundos de deliberación, respondió con prudencia:
—Eri ha atravesado un infierno en las últimas semanas. Yo... primero necesito ir a hablar con ella en persona. Luego les daré una respuesta.
Ireneo asintió como si su vida dependiera de ello. Silvia gruñó una afirmación de mala gana, pero de inmediato le lanzó un dardo envenenado:
—¡No se te olvide la cuenta regresiva que te acaba de poner tu padre!
—Entendido.
....................
Una vez que Martina se marchó, la ansiedad obligó a Erika a tomar su celular para escanear el panorama en las redes.
Al deslizar el dedo por la pantalla, el video del comunicado del Grupo Ramírez dominaba de forma abrumadora todas las plataformas. El conteo de comentarios, compartidos y "me gusta" rompía todos los récords conocidos.
Erika pasó horas leyendo hilos enteros. Había gente en shock, otros defendían el derecho a tener un matrimonio en secreto, pero la avalancha principal estaba enfocada en destrozar a los desgraciados que habían osado esparcir aquel chisme venenoso.
Al evaluar el cambio de opinión pública, entendió que el escándalo estaba formalmente aniquilado. Sin embargo, su corazón latía desbocado ante el nuevo monstruo que se avecinaba.

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