Octavio estaba justo en la puerta. Apenas escuchó el disparo, sin pensarlo se lanzó hacia la ventana, dando un paso ágil y decidido.
Desde donde estaba Cristina, solo alcanzó a ver cómo el cuerpo de Octavio se estremecía por el impacto.
En ese instante, el caos se desató en todo el lugar. Gritos, carreras, el estruendo de más disparos rebotando en las paredes. El ambiente se llenó de tensión y miedo.
Octavio giró la cabeza y gritó:
—¡Marco!
A lo lejos, Marco captó el mensaje al instante y se lanzó hacia el carro más cercano, desapareciendo en su interior.
Octavio se apoyó en la puerta del carro de Cristina, respirando con dificultad mientras se mantenía en pie.
—Váyanse con Marco. Él las llevará a un lugar seguro. Suban las ventanas.
No esperó ninguna pregunta de Cristina. Se volteó de espaldas a ella, y al mirar a Adrián, le dedicó una sonrisa dura, cargada de amenaza.
Valeria estaba ya al borde del pánico.
—Señora, el señor Lozano parece que está herido. ¿Qué vamos a hacer?
Cristina no contestó. Con los ojos enrojecidos, apretó el volante y pisó el acelerador.
El carro rugió y salió disparado del peaje, dejando atrás el estrépito, el miedo y la silueta de Octavio, que cada vez se hacía más pequeña en el retrovisor, aunque seguía firme, protegiéndolas hasta el final.
...
El carro ascendió por la carretera de montaña, serpenteando entre curvas y árboles, hasta que finalmente llegaron a una casa apartada y se detuvieron.
Marco las esperaba junto al carro, manteniendo una actitud respetuosa.
—Señora, Valeria, pueden descansar aquí por ahora.
Cristina bajó, aún tensa.
—Tenemos que ir a Rivella. Valeria ya tiene programada la cirugía.
Marco no pudo evitar mostrar sorpresa.
—Señora, en este momento... ¿de verdad piensa seguir con esa idea?
Cristina ya no tenía paciencia para discutir con un asistente. Miró hacia otro lado.
—¿Cómo está la situación allá afuera?
—Todavía no he logrado comunicarme con el señor Lozano, pero, señora... si desde el principio le hubiera confiado a Valeria al señor Lozano, tal vez hoy no estarían huyendo.
Valeria apareció por el frente del carro, el susto aún marcado en su rostro pálido.
—Perdón, señora. Yo les traje todos estos problemas.
La casa tenía guardias, aunque se mantenían ocultos. Cristina observó el entorno: solo había una entrada y una salida.
Resultaba evidente que Octavio no temía que intentaran escapar. Ni siquiera les quitó el celular. Sabía que Valeria no podía soportar esfuerzos y que Cristina no se arriesgaría a hacer nada imprudente.
Apenas Cristina se acomodó en la habitación, entró una llamada de Ernesto.
—Me enteré que hubo un problema cerca del peaje al norte de la ciudad, pero enseguida taparon la noticia. ¿Ustedes... están bien?
—Tu carro estaba vigilado —le cortó Cristina—.
Del otro lado solo hubo silencio unos segundos.
—Perdón. Otra vez fallé.
Pero Cristina no tenía ni el más mínimo reproche hacia él. Porque siempre había sido así.
Patricio era una persona común, pero soñaba con una vida fuera de lo ordinario.
—En unos días es tu cumpleaños. El abuelo irá a dejarte flores al cementerio.
—Cristi, yo...
Cristina volvió a interrumpirlo.
—Si no puedes regresar, vive con dignidad. Eso será suficiente para que el abuelo esté en paz.

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