Héctor se quitó las sandalias de un manotazo, dejándolas tiradas en el suelo, y se puso los zapatos.
—Oye, primo...
El aire apenas alcanzó a ponerse tenso cuando, de repente, un grito desgarrador estremeció todo el cuarto.
—¡Aaaah...!
Benjamín, sin mostrar la menor emoción, levantó el pie y lo puso con fuerza sobre la mano del hombre que intentaba apoyarse en el piso. Presionó despacio, girando el pie con calma, como si nada.
—A ver, dime, ¿quién fue el que te contactó?
El tipo aguantó el dolor a duras penas y trató de responder.
—Fue el Sr. Benjamín, por supuesto...
No pudo terminar la frase. El dolor lo interrumpió de nuevo y apenas logró soltar un gemido.
Benjamín retiró el pie y lanzó una mirada de desprecio a los dedos dislocados del hombre. Luego, habló con ese tono seco que helaba a cualquiera.
—¿Eh? No te escuché bien.
El que yacía en el piso tenía la cara tan pálida como un fantasma; el dolor que sentía en los nudillos era como si le clavaran agujas. Ya ni siquiera intentaba moverse.
—Sr. Benjamín, tú... tú no vas a salirte con la tuya.
A pesar de todo, seguía terco.
Benjamín apenas dibujó una sonrisa torcida y, sin perder el ritmo, le soltó una patada directo al pecho.
El tipo perdió el aire. Quedó tirado, jadeando, tratando de recuperar el aliento. Pero en cuanto logró tomar una bocanada, Héctor se adelantó y le propinó otra patada.
Por poco y el tipo se va de espaldas al otro mundo.
—Tú...
Pero ni tiempo de quejarse le dieron. Apenas intentaba reincorporarse, y Héctor ya le había dado otras patadas, cada vez más fuerte.
—Ya, ya, yo... te lo digo...
Al final, no pudo más y empezó a suplicar.
Los ojos de Petra destilaban una dureza que no daba lugar a dudas; no había ni un ápice de alivio por haber acertado en su sospecha.
Jamás pensó que Joaquín sería capaz de seguir los consejos de Simón y recurrir a una jugada tan baja.
Hace tres años, la esposa de Simón tuvo un accidente justo antes de la boda.
Aquella noche, mientras Simón estaba con Joaquín y los demás tomando, su esposa intentó llamarlo varias veces pidiéndole ayuda. Simón simplemente la ignoró.
Por ese motivo, Petra le había pedido a Joaquín que se alejara de Simón.
Después de que su esposa tuvo aquel problema, Simón desapareció casi por completo de la vida pública. En esos años de ajustes y problemas legales, los padres de su esposa también perdieron parte de su negocio. Al final, dejaron todo en manos de Simón y se dedicaron a cuidar a su hija afectada.
Simón, con el control del negocio, se dedicó a la fiesta y a las mujeres, cambiando de compañía cada semana. Todos fingían no ver nada.
Pero, ¿de verdad el Sr. Fernando, tan respetado en el lado oscuro de Santa Lucía de los Altos, podía quedarse de brazos cruzados viendo a su hija sufrir en su matrimonio sin hacer nada?
Aquel día, cuando Simón quiso darle consejos a Joaquín, dejó escapar un dato que Petra no olvidó.
Simón le contaba a Joaquín sus “casos de éxito”, como si fuera un experto, buscando manipular de la misma manera a Petra.

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