Celia ainda tinha outra identidade: a mãe biológica do filho de Hugo. Mesmo que ele a desprezasse, sua sobrevivência era essencial.
A cada instante, o carro se aproximava mais do porto, e o desespero crescia dentro dela. Ninguém viria resgatá-la. Ninguém sequer perceberia que ela havia desaparecido. Se morresse ali, seria como se nunca tivesse existido.
Mas ela não podia permitir que isso acontecesse. Ainda precisava recuperar a parte da equidade de sua mãe e desvendar a verdade sobre sua morte. Ela não podia simplesmente desaparecer sem lutar.
Decidida, Celia se debateu com todas as forças, mas a resposta veio em forma de uma ameaça fria:
— Se mexer de novo, eu te mato agora mesmo.
As lágrimas queimaram seus olhos. Então era esse o destino que Pansy havia lhe reservado?
O sedã seguiu por uma estrada deserta à beira-mar, onde quase não havia sinais de vida. O motorista lançou um olhar pelo retrovisor e murmurou:
— Tem um carro nos seguindo.
— Perca ele — ordenou um dos sequestradores.
O motorista pisou no acelerador, mas o perseguidor era rápido demais. No instante em que tentaram fugir, o carro esportivo se aproximou em uma velocidade impressionante, encurtando a distância em segundos.
— Droga! Quem diabos é esse? — resmungou o homem no banco do passageiro.
— Não importa. Estamos quase no iate. Assim que estivermos a bordo, ele não poderá fazer nada.
O coração de Celia disparou. Alguém a estava seguindo! Mas quem? Bryce?
O carro finalmente parou em um cais deserto, onde um iate os aguardava. Antes que pudesse reagir, Celia foi puxada para fora à força. O vento do mar bagunçava seus cabelos, e ela virou a cabeça na direção do carro esportivo. A porta se abriu, e uma figura alta emergiu da cabine.
Seus olhos se arregalaram.
Hugo?
Por que ele estava ali? Ele veio salvá-la? Não... isso não fazia sentido.
Quatro sequestradores a cercavam, com mais dois esperando no iate. Hugo estava sozinho. Ele realmente se importava com sua segurança? Afinal, ele já havia sido impiedoso no passado, não hesitando em destruí-la.
Talvez ele estivesse ali apenas para observar sua morte.
— Quem é você? — perguntou um dos sequestradores, encarando Hugo com cautela.
Os olhos de Hugo brilharam com um frio intenso.
— A mulher que vocês sequestraram me pertence. Soltem-na agora, ou se preparem para as consequências.
Celia sentiu um frio percorrer sua espinha. Mesmo naquele momento, ele ainda falava como se a possuísse.
O líder do grupo riu.
— Que audácia! Levem-na para o iate.
Dois homens a arrastaram em direção aos juncos, onde uma pequena jangada os levaria até o barco. Atrás deles, dois sequestradores com facas longas bloquearam o caminho de Hugo.
Ele franziu o cenho, observando Celia ser levada para a água. Sua paciência se esgotou.
Jogou seu casaco na grama e, sem hesitar, arregaçou as mangas.
— Vocês que estão procurando a morte — afirmou friamente.

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