Nelson respondió:
—¡Recuerda volver a casa temprano para cenar!
Los pasos de Ivana se detuvieron. Quizás fue el viento frío del otoño, pero sintió una punzada de tristeza.
Nelson no le había hablado así en mucho tiempo. Por un instante, fue como si hubieran vuelto al pasado.
Su voz era la misma de entonces, pero ya no tenía el poder de reconfortarla.
Solo cuando la figura de ella desapareció por completo, Nelson cerró la puerta del carro y le dijo a Lionel, que estaba al volante:
—Tengo un viaje de negocios y no regresaré esta noche. ¡Quédate aquí y llévala a casa!
Por su parte, Ivana aceleró el paso hacia el salón de clases, con el ceño fruncido sin darse cuenta.
Sus sentimientos hacia su hermanastro, hijo de su misma madre, eran complicados.
Era la primera vez que la llamaban de la escuela como su tutora. ¡Seguramente se había metido en problemas otra vez!
Pero cuando entró al salón y vio la escena, se quedó paralizada.
Un círculo de estudiantes rodeaba la puerta, y el ambiente era tenso.
Emilio estaba de pie junto al profesor, con la ropa manchada de polvo y un leve rasguño en la comisura de los labios, pero mantenía el cuello erguido, en una clara muestra de desafío.
Tenía los ojos enrojecidos y la mirada fija en unos mechones de cabello sintético esparcidos por el suelo.
La peluca, de un color castaño oscuro, también estaba sucia, como si alguien la hubiera pisoteado y arrojado ahí sin cuidado.
A su lado, otros dos chicos, igualmente desaliñados, pateaban la peluca con la punta del pie.
—¡Qué peluca tan fea! ¿Y todavía se atreve a usarla? —dijo uno, con tono de fastidio—. ¡Claro que la piso! ¿Y qué?
El profesor también tenía el ceño fruncido.
—Emilio, tú fuiste el que empezó a golpear. ¿Ni siquiera vas a admitir tu error? ¡Tus compañeros solo estaban bromeando! ¡Te pasaste de la raya!
Emilio, claramente indignado, respondió con terquedad:
—Ellos empezaron. Estaban molestando, le arrancaron la peluca. ¡Elena se puso a llorar!
—Ivana, te juro que no fue mi culpa. ¡Esos dos la estaban molestando! No pude contenerme y les pegué.
Ivana acarició con ternura la cabeza de la niña llamada Elena y luego le dio una palmada en el hombro a Emilio.
Aunque llevaba poco tiempo ahí, por la conversación que había escuchado, ya había deducido lo que había pasado.
Seguramente, unos compañeros le habían arrebatado la peluca a Elena y, al verla sin cabello, empezaron a burlarse de ella. Emilio, al no poder soportarlo, los había golpeado.
Ivana se agachó y le susurró al oído a Emilio:
—Aun así, no debiste golpearlos.
El profesor se acercó de inmediato.
—¿Usted es la tutora de Emilio? Tiene que hablar seriamente con este niño. Además, la escuela tiene reglas…
Pero Ivana lo interrumpió:
—Profesor, creo que el reglamento no está para castigar al que pega primero, sino al que comete la falta primero. Quizás sus alumnos no sabían que esta niña está enferma y por eso usa peluca, pero usted sí debería saberlo, ¿no? ¡Lo mínimo sería enseñarles a los niños a respetar!

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