El rostro de Betina cambió de color al instante.
Sus manos se cerraron en puños apretados.
«¡Maldita Almendra, recházalo de una vez!», pensó.
Almendra observó la expresión tensa de Betina y dijo con un tono cargado de intención:
—Mañana es el cumpleaños de Don Cristóbal Sepúlveda; no quiero opacarlo en su día. Ya habrá otras oportunidades en el futuro.
En ese instante, el corazón de Betina, que había estado al borde del colapso, volvió a su lugar.
—Eh... Alme tiene razón. Mejor organizamos una fiesta de bienvenida exclusiva para ella otro día.
—Sí, eso será mejor.
Al final, Almendra no respondió si sabía jugar ajedrez o no, y simplemente añadió:
—Entonces iré mañana con mis amigos.
Frida y Simón mostraron desilusión en sus rostros, pero dado que Almendra ya había tomado una decisión, respetaron su voluntad.
Al escuchar las palabras de Almendra, Betina por fin pudo respirar tranquila.
Sin embargo, le quedó la sospecha de que Almendra lo había dicho a propósito solo para ponerla nerviosa.
«¡Maldita perra!», pensó. «Espera a que Liliana encuentre su celular, ¡ya verás cómo se te acaba la arrogancia!»
Durante la cena, el celular de Almendra no paraba de vibrar, como si estuviera bajo un bombardeo de mensajes.
Ella bajaba la cabeza de vez en cuando para contestar, con una leve sonrisa en los labios que lastimaba los ojos de Betina.
Betina asumió que Almendra estaba chateando con Fabián y que lo hacía solo para presumirle.
Frida también pensó que hablaba con Fabián, así que no pudo evitar preguntar:
—Alme, ¿cuándo regresa Fabián?
Almendra levantó la vista.
—No me dijo, tal vez tarde unos días más.
—Ah, sí, es verdad que está muy ocupado.
—Ajá.
Tras cenar rápidamente, Almendra subió a su habitación y abrió de nuevo el chat grupal «Los Chingones de Guadalajara».
[Alexis]: ...
[Emiliano]: ...
Al día siguiente, Almendra se levantó temprano para preparar todo meticulosamente para el banquete de Don Cristóbal.
Enrolló con cuidado la pintura de felicitación que había hecho ella misma y la guardó en un tubo porta-planos especial. Aquel lienzo era una obra maestra en la que había invertido varios días de esfuerzo, delineando con tinta china y pincel un paisaje lleno de alegorías de fortuna. Cada línea y cada matiz estaban cargados de su respeto y buenos deseos para Don Cristóbal.
Betina también había preparado con esmero un regalo para el señor Sepúlveda. Al ver que Almendra salía con un tubo de pintura en la mano, no pudo evitar rechinar los dientes del coraje.
«¡Otra vez esta Almendra queriendo llamar la atención!», pensó. «¿Solo porque pinta un poco mejor que los demás ya se cree mucho? ¿Qué obra de arte no ha visto Don Cristóbal? ¿Acaso le va a importar un garabato suyo? ¡Já!»
Mientras tanto, en el hotel más lujoso de La Concordia, el salón de banquetes ya estaba decorado con un esplendor dorado.
Flores exóticas llenaban cada rincón, despidiendo una fragancia embriagadora.
Cuando Almendra llegó al hotel, la entrada ya estaba repleta de autos de lujo y celebridades.
Apenas bajó del coche, atrajo numerosas miradas.
Eva, que la estaba esperando en la puerta, la vio de inmediato y corrió a recibirla.
—¡Alme, por fin llegas!

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: Los Secretos de la Hija Recuperada