Fabián ayudó a Almendra a entrar con cuidado a la habitación de la señora Graciela.
La anciana yacía en la cama, pálida y con el ceño fruncido, claramente aún sin recuperarse del tremendo shock.
—Señora —llamó Almendra suavemente, sentándose al borde de la cama.
Aunque su voz era suave, tenía una firmeza que obligaba a prestar atención.
La señora Graciela abrió los ojos lentamente; los tenía inyectados en sangre.
Al ver a Almendra, volvió a gritar:
—¡Ah! ¿Quiénes son ustedes? ¡Auxilio! ¡Que alguien me ayude!
—Deje de gritar, su hijo no está aquí, no la va a escuchar —dijo Almendra.
De repente, la anciana recordó lo que Marisa había dicho arriba.
Su rostro reflejaba incredulidad pura.
Las lágrimas comenzaron a brotar sin control:
—¿Qué está pasando? ¿Cómo que mi hijo...?
Se atragantó con el llanto, las palabras salían entrecortadas; la pena casi la ahogaba.
Almendra suspiró levemente y mantuvo la calma.
—Señora, necesita calmarse y escucharme. Ese hombre, ese Darian que usted ve, de verdad no es su hijo biológico.
»Es un clon. Hay una conspiración enorme detrás de todo esto.
—¡Imposible! —La señora Graciela se incorporó de golpe, agitada—.
»¿Cómo no voy a reconocer a mi propio hijo? ¡Me están mintiendo! ¡Mi hijo está bien! ¿Cómo van a haberlo cambiado?
Su voz era aguda y desgarradora, llena de esa histeria de quien se niega a aceptar la realidad.
Almendra continuó con serenidad:
—Piénselo bien. En todos estos años, ¿no notó nada raro en Darian? ¿Algún cambio repentino de carácter? ¿Maneras de actuar completamente diferentes a las de antes?
»Ese código de barras es la prueba más contundente. No es una broma, ni una mentira. Es la cruel verdad.
La señora Graciela se quedó helada. En su mirada se notaba el dolor de la duda.
Los recuerdos la golpearon como una ola. Aquellos detalles que había ignorado, ahora se sentían como cuchillos afilados cortándole el corazón.
—Buaaa... —La señora Graciela no aguantó más y rompió a llorar a gritos.
—Mi hijo... mi Darian... ¿Dónde está? ¿Qué le pasó? —Lloraba con desesperación, con un dolor profundo.
El tono de Almendra se volvió serio:
—Señora, si sigue llorando así, ¡su verdadero hijo no va a volver!
»Este no es momento para lamentos. Necesitamos que colabore.
»Solo si trabajamos juntos podremos rescatar a su verdadero hijo y destapar esta conspiración.
Las palabras de Almendra frenaron a la señora Graciela, quien levantó la cabeza entre sollozos, con una chispa de esperanza en los ojos:

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