Al escuchar eso, Úrsula negó con la cabeza, aterrorizada. —¡No, por favor, maestra Alma! ¡Me equivoqué, de verdad sé que me equivoqué!
No podía perder ese trabajo; había sacrificado demasiado para conseguirlo.
Fabio, al oír la decisión, soltó un suspiro de alivio. —De acuerdo. Haré que seguridad la eche de inmediato, ¡y le aseguro que jamás volverá a ser contratada!
Desde la zona de concursantes, Olivia observaba en secreto cómo los guardias se llevaban a Úrsula, que no paraba de llorar y gritar. Se le puso la cara blanca del susto.
«Dios mío, ¿la maestra Alma no irá a ajustar cuentas conmigo, verdad?», pensó. «¿No me negará su voto?». En ese momento, deseó poder darse de bofetadas a sí misma.
***
Una vez calmada la situación, los once jueces expertos tomaron asiento. Cristian ocupó el puesto número 1, mientras que Almendra se sentó en el 11, a una distancia considerable de él.
Pronto, el Concurso Internacional de Moda dio comienzo oficialmente.
Dos presentadores subieron al escenario para dar el discurso de apertura, seguidos por Fabio, quien explicó las reglas y los puntos importantes del concurso.
Las obras presentadas debían ser innovadoras, con una presentación coherente desde el concepto de diseño hasta la confección final. Los elementos culturales debían integrarse de manera ingeniosa, y era crucial demostrar una visión y anticipación de las futuras tendencias de la moda, capaces de liderar o adaptarse a la dirección de su evolución.
Además, debían tener un valor práctico y comercial; es decir, sin dejar de lado el arte y la innovación, era necesario considerar la viabilidad y el potencial de las prendas para su uso real y su venta en el mercado, entre otros criterios.
El concurso se dividiría en tres rondas.
En la primera, cada diseñador debía crear un boceto basado en el tema del concurso dentro de un tiempo limitado. El boceto debía incluir el diseño frontal y trasero, el nombre de la colección, la fuente de inspiración, una explicación de la relación del diseño con el arte y una descripción detallada del proceso de confección y creación de la prenda.
Cuando el presentador dio la señal de inicio, todos los participantes en la zona de concursantes se pusieron a trabajar de inmediato.
El tema de este concurso era «Verano Futuro», y cada participante tenía 60 minutos para diseñar un boceto completo, de frente y de espalda.
Las obras de los 82 concursantes restantes serían evaluadas por 50 miembros del público y los 11 jueces profesionales para seleccionar a los 50 mejores que avanzarían a la siguiente ronda.
Cada miembro del público tenía dos votos, con un valor de un punto cada uno. Cada juez profesional tenía un voto, con un valor de diez puntos. La clasificación se determinaría según la puntuación total.
En la enorme pantalla del escenario se mostraban las obras de todos los participantes, mientras los dos presentadores se turnaban para explicarlas. Después de la votación del público, llegó el momento de los comentarios y la votación de los jueces profesionales.
—Y ahora, demos la bienvenida a nuestros 11 jueces profesionales para que emitan su voto.
Tras las palabras del presentador, las luces de la hasta entonces oscura mesa del jurado se encendieron. Al instante, todos en la zona de concursantes voltearon a mirar.
Aunque estaban un poco lejos, Cintia y los demás reconocieron de inmediato aquella figura familiar, fría e imponente.
—¡Señorita Dolores! Esa… esa… ¿es la señorita Almendra? —preguntó Cintia, completamente atónita, sin poder creer lo que veía.

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