Rebeca pensó que, mientras Almendra no estuviera enojada, no culparía a Benicio por el asunto del plagio.
De esta manera, Benicio no se divorciaría de ella.
Álvaro originalmente pensó que, con la llegada de su madre y su padrastro, vería a Braulio arrodillarse y suplicar piedad. Quién iba a imaginar que, después de tantas vueltas, no solo su padrastro quería divorciarse de su madre, sino que él mismo tendría que arrodillarse para disculparse con Braulio.
¿Cómo iba a aceptar ese golpe a su ego?
—¡Mamá, no! ¡Fue Braulio quien empezó, él me golpeó primero!
—¡Pif! —sonó una bofetada.
—¡Maldito inútil! ¡Arrodíllate y discúlpate!
Rebeca levantó la mano y le propinó una cachetada en la cara hinchada de Álvaro. El dolor fue tan intenso que a Álvaro casi se le saltan las lágrimas.
—¡Mamá! ¡Soy tu hijo!
—¡Pif! —otra bofetada.
—¡Si no te arrodillas y pides perdón hasta conseguir que Braulio y Almendra te perdonen, dejarás de ser mi hijo! —rugió Rebeca.
Álvaro miró a Rebeca conteniendo lágrimas de humillación.
El rostro de Rebeca estaba distorsionado por la furia: —¡Rápido, de rodillas!
Bajo la despiadada presión de Rebeca, Álvaro no tuvo más remedio que tragarse la inmensa rabia que sentía. Miró a Braulio con hostilidad y se arrodilló frente a él, hablando entre dientes: —Braulio, lo siento, no debí… humillarte.
Almendra escuchó esto y soltó una risa fría: —¿Con esa actitud renuente esperas que alguien te perdone? Creo que es mejor que te quedes un tiempo en los separos para que la policía te enseñe modales.
Rebeca se adelantó y le dio una patada a Álvaro: —¡Inútil! ¡Discúlpate con sinceridad! ¿Quieres arruinarme o qué?
Álvaro apretó los puños y, con los ojos enrojecidos, volvió a dirigirse a Braulio: —Perdón, todo fue mi culpa. Si no se te pasa el coraje, golpéame hasta dejarme medio muerto, no me importa.
—Braulio, ¿eh? Somos paisanos, los paisanos deben cuidarse mutuamente cuando están fuera, ¿no crees? Si no fuera porque su padre no tenía la capacidad de cuidarlo, yo no lo habría traído a estudiar a La Concordia. Mira, considerando que venimos del mismo lugar, perdónalo esta vez. ¡Te prometo que no se atreverá a tratarte así nunca más!
—¿Pero y si yo quiero ir a ver?
Braulio, resignado, tuvo que asentir: —Está bien, los llevaré.
Almendra sabía que las condiciones del lugar que rentaba Braulio no serían muy buenas, pero no esperaba esto…
Una pequeña habitación de diez o doce metros cuadrados, con solo una cama individual, un pequeño escritorio con su banco, una palangana y una caja de almacenamiento.
El baño era compartido y estaba afuera; ni siquiera había regadera, tenía que ir a unos baños públicos para asearse.
No podía creer que Braulio, quien había crecido rodeado de lujos, pudiera vivir en un lugar así.
Algo así habría sido impensable en el pasado.
Fabián también frunció el ceño; las condiciones eran realmente precarias.
Almendra calmó sus emociones, dio un paso adelante, tomó a Braulio del brazo y comenzó a caminar hacia afuera, diciendo con un tono que no admitía réplica: —Braulio, te permito volver a ser el niño mimado de antes, pero no te permito que te encierres en este cuartucho a consumirte en vida.

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