La cara de Betina se puso rígida; ¡su expresión casi se desmorona!
¡Almendra, maldita!
¿Lo hacía para humillarla a propósito?
Fabián había sido su prometido durante dieciocho años. ¿Cuánto tiempo llevaba Almendra aquí? ¿Unos días?
Ja.
—Hermana, todavía no te has casado. Estoy esperando a cobrar mi regalo de bodas para cambiarle el nombre a Fabián —dijo, mirando sonriente a Almendra y enfatizando el nombre «Fabián».
Era como insinuar indirectamente: ¡A ver si es cierto que Almendra logra casarse con los Ortega!
Gilberto frunció el ceño ligeramente y miró a Betina:
—Betina, la relación de Fabián y Alme es estable y están comprometidos. Para evitar malentendidos, es mejor que lo llames cuñado.
—Así es, Betina. La última vez que trajiste a Mateo, Fabián dijo lo mismo. De ahora en adelante, llámalo cuñado —añadió Frida con una sonrisa.
Betina estuvo a punto de desmayarse del coraje.
¡Injusto!
¡Demasiado injusto!
Puso cara de víctima de inmediato:
—Ya entendí. Solo estaba bromeando con mi hermana.
Al ver su actitud, Gilberto dijo con un tono serio:
—Betina, hay cosas que no son tan simples como piensas. Come.
Al pensar en todo lo que Almendra había hecho recientemente por la seguridad de la frontera —buscar hierbas, crear antídotos, salvar infectados y atrapar espías arriesgando su vida— y compararla con Betina, que vivía rodeada de lujos, sin preocupaciones y solo sabía armar intrigas, Gilberto sintió una profunda impotencia.
¿Por qué Betina no podía aprender un poco de Alme?
Los ojos de Betina se llenaron de lágrimas. Bajó la cabeza, fingiendo haber sufrido el peor de los agravios:
—Entiendo. Perdón, es mi culpa. No debí molestar a mi hermana.
—Ya terminé —dijo Almendra, dejando los cubiertos y subiendo a su habitación.
El ambiente se tornó incómodo.
Frida y Simón miraron a Almendra con preocupación.
—Alme tiene el concurso académico mañana, déjenla descansar —recordó Gilberto.
Simón y Frida se enteraron apenas de que Almendra participaría.
—¿De verdad? Entonces, ¿podemos ir a echarle porras?
Gilberto negó con la cabeza:
—Es solo para alumnos y maestros de las universidades, no invitaron a los padres.
Frida puso cara de decepción:
—Bueno. Pero Alme es tan lista que seguro gana el primer lugar.
—Sí, sí, qué lástima que no podamos ir a apoyarla —dijo Simón con pesar.
Betina apretó los puños, con la expresión tensa.
¡Almendra, siempre Almendra!
Ahora solo les importaba Almendra. Ella también iba a participar, ¿y por qué no decían que querían ir a apoyarla a ella?

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