O mestre Eldon fora teimoso e resistira muito ao tratamento antes, mas estava vendo os esforços meticulosos de Carley, tentando ajudá-lo a entender todas as suas condições e dedicando tempo para imprimir as fotos dos pontos de acupuntura.
Então ela o aconselhou. "Além disso, tenho um outro pedido. Você precisa vir comigo ao hospital para fazer um check-up detalhado. Depois de receber todos os resultados, poderei avaliar a sua condição de forma mais abrangente. Você me promete fazer isso?"
Um lampejo de hesitação surgiu nos olhos do mestre Eldon, que não continuou a cooperar como antes.
"Não quero ir."
"Você não tem outra escolha. Se continuar deitado assim, o seu corpo só vai ficar mais fraco. Ainda há tanto para desfrutar neste lindo mundo. Você vai deixar de viver tudo o que pode?"
"Não precisamos nem ir muito longe... Olhe essa mesa de madeira teca, o piso de sândalo e o jogo de xadrez de jade. Tem certeza de que está pronto para deixar tudo isso para trás?"
O mestre se divertiu com o discurso dela. "Por que você não está mencionando os meus netos?"
Carley mirou as mesas e cadeiras impecáveis na sala e disse com um sorriso. "Você nem os vê com tanta frequência, então presumi que não são uma das coisas que você mais aprecia na vida. Diferente dessas cadeiras e mesas, ou até mesmo das plantas na varanda, elas estiveram com você todos os dias, por anos, ou mesmo décadas. Você não tem uma conexão muito mais profunda com elas?
O mestre Eldon começou a admirá-la ainda mais, então levantou a mão com entusiasmo e disse. "Você realmente se atreve a dizer qualquer coisa com essa sua boca. Esses móveis foram deixados pela minha falecida esposa e estão comigo desde então. Posso me lembrar de cada centímetro deles."
"Então você deve protegê-los. E antes de mais nada, você precisa ter a sua saúde como prioridade número um. Então, vamos, me acompanhe até o hospital para fazer os seus exames, por favor!"
Os olhos sinceros de Carley o fizeram vacilar. Depois de hesitar um pouco, ele perguntou. "Você está fazendo de tudo para me persuadir para pegar a porcelana, não é?"
Carley ficou confusa. "Que porcelana? Estou aqui para tratá-lo, é uma missão do hospital. E o mais importante é o paciente receber os tratamentos apropriados."
O mestre Eldon pareceu entender alguma coisa e concordou com a cabeça. No entanto, ele também lhe contou sobre o acordo.
"Meio ano atrás, quando Lance soube que eu tinha esse vaso antigo, pediu que eu o vendesse para ele. Ele estava disposto a pagar qualquer preço ou cumprir qualquer condição que eu tivesse, mas eu rejeitei vendê-lo. No entanto, ele continuou determinado e tentou consegui-lo de todas as formas. Então, eu fiquei muito doente e desmaiei, e meu filho bobo pediu para ele me tratar, dizendo que se eu me curasse, ele lhe daria o vaso."
Carley finalmente entendeu por que Lance ficara tão nervoso quando pensara que ela havia machucado o velho. Ele queria o vaso antigo.
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