Cuando ya casi le tocaba salir a Claudia, Camila le apretó la mano y le susurró:
—En esta segunda ronda tú solo toca parejo, sin arriesgar de más. Lo del jurado ya está arreglado.
Claudia asintió, alzó el pecho y subió al escenario.
Se inclinó frente a un panel de vidrio negro.
—Hola. Soy la concursante número 34. A continuación voy a interpretar mis piezas.
Del otro lado, los jueces no podían ver su cara; solo escuchaban el piano.
Melisa tenía la hoja de evaluación en la mano y giraba la pluma entre los dedos. Cuando Claudia terminó las dos piezas, le puso la calificación que, de forma justa, le pareció correcta.
No era ni alta ni baja: un punto medio. Pero como se promediaba, al juntarla con las calificaciones de los demás, terminó viéndose como “baja”.
Al ver la fila de puros puntajes altos, la mirada de Melisa se ensombreció.
Antes de Claudia, la concursante 33 —una chica cuya voz se escuchaba claramente cortada por el llanto— había tocado muy bien: técnica sólida y una composición original con talento. Melisa reconoció esa voz: era la misma chica que había encontrado llorando en el baño.
Pero los puntajes del jurado para ella estaban muchísimo más bajos de lo que Melisa esperaba. Melisa le dio la calificación alta que se merecía, y con eso le levantó un poco el promedio.
Claudia, con un desempeño inferior al de esa chica, se estaba llevando la mejor calificación de toda la mesa.
Eso no era el Concurso Steinway que se suponía que era. Si no había trampa, no cuadraba.
Melisa movió la silla y se puso de pie. Las patas rasparon el piso con un chillido que hizo que los demás voltearan.
—Maestro X… ¿qué pasa?


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