ME ECHARON POR FALSA, VOLVÍ REINA romance Capítulo 169

—¡Miren! ¡La del segundo lugar se desmayó!

—¡Claudia! ¡Claudia!

Jimena y las demás se espantaron y corrieron a sostenerla.

En cuanto Claudia alzó la cara, su mirada se fue directo a la cámara. En el ángulo perfecto, se le salieron lágrimas y dijo:

—Perdón… estoy bien. Nada más me torcí el pie.

Hasta el presentador se distrajo con el incidente y preguntó al micrófono:

—¿La concursante número 34 está bien?

Claudia negó con la cabeza, mordiéndose el labio. Iba a retirarse, pero apenas se giró, volvió a tambalearse y subió al escenario. Se zafó de la mano de Jimena y caminó hasta quedar frente a Melisa, con la voz quebrada:

—Prima… ¿hay algo que me quieras decir?

Melisa alzó un poco la ceja.

—¿Qué te voy a decir? ¿Que vayas a checarte el pie al hospital?

—Te felicito por el primer lugar, pero… —Claudia sonrió con amargura y luego, como si estuviera al borde—. ¿No me dijiste que ni siquiera participaste en las eliminatorias? En la segunda ronda tampoco te vi. ¿Cómo… cómo es que de repente apareces en la final?

Emilia se adelantó para defenderla:

—¿Qué estás insinuando? Como si la señorita Serrano te hubiera robado el primer lugar. Ella…

Melisa le tomó la muñeca a Emilia, deteniéndola. Miró a Claudia como quien ve un show barato.

Jimena también se metió:

—Sí, “señorita Núñez”. Tú le copiaste a Claudia su idea y la hiciste pasar por tu partitura. ¡La orillaste a casi… hacerse daño para probar que era inocente! Y todavía quieres venir a hacer esto en un concurso Steinway. Esto no es un lugar para que vengas a comprar prestigio con dinero.

Al presentador se le heló la espalda. Eso era acusar de trampa en un concurso de ese nivel.

Se apresuró:

—¿No habrá un malentendido? Nuestro sistema es totalmente justo. No existe eso de comprar jueces para pasar directo a la final. Además, en esta final solo compiten tres concursantes; la señorita Serrano no está en la lista.

Claudia, con los ojos llenos de lágrimas, dijo:

—Si no está en la lista… ¿por qué está en la final? Prima, ¿de verdad no te he cedido suficiente? Yo solo quería una oportunidad de demostrarme a mí misma… ¿de verdad tienes que empujarme hasta el límite para estar tranquila?

Melisa se tomó su tiempo. Se desabrochó el saco y dejó a la vista una credencial colgada al cuello. La descolgó y la extendió.

—Prima, por más que yo explique, tú no vas a creer. Pero sabes leer, ¿no? Léelo en voz alta para que todos oigan: ¿qué dice aquí?

Melisa hablaba con una sonrisa, con esa mirada astuta de quien por fin vio caer a su presa en la trampa.

Claudia, con los dedos temblándole, tomó la credencial. En cuanto vio las letras doradas de “JUEZ INVITADA”, se le contrajeron las pupilas. Los labios le temblaron sin control y se le fue el color de la cara.

—Ju… juez invitada… —le salió una voz casi inaudible.

Claudia se quedó hecha bolas. No podía creerlo. ¡Melisa… juez! Si ella era concursante, ¿cómo iba a ser quien la evaluara?

—Más fuerte, prima —Melisa se inclinó un poco, con una sonrisa impecable—. Para que todos escuchen bien… ¿qué soy?

A Claudia le temblaron las manos y la credencial se le cayó al piso.

Jimena la recogió de inmediato y leyó chillando, pero su voz se fue apagando a cada palabra:

—Concurso Internacional de Piano Steinway, zona Latinoamérica… juez invitada… Melisa… —tragó saliva—. ¿Melisa es… discípula directa del señor X?

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